Pengaruh Pencemaran Air pada Tanah

Karena air bergerak, efek pencemaran air tidak terbatas pada air. Air yang mengalir di atas permukaan tanah berpotensi mencemari sumber daya lahan dan meningkatkan dampak pencemaran air terhadap lingkungan. Selain itu, faktor lain seperti topografi dan potensi banjir dapat meningkatkan risiko untuk daerah tertentu.

Setiap tanah yang bersentuhan dengan air yang terkontaminasi berisiko. Menurut American Rivers, hampir 40 persen saluran air negara itu terkontaminasi. Kontaminasi dataran banjir dari sungai yang tercemar ini dapat dengan mudah terjadi selama pencairan musim dingin dan hujan musim semi ketika air sungai akan meluap ke tanah yang berdekatan.

Pencemaran air dapat memiliki sumber langsung dan tidak langsung. Sumber langsung termasuk pembuangan dari pabrik dan bisnis langsung ke air permukaan seperti sungai dan danau. Polusi dari sumber tidak langsung atau difus disebut polusi sumber nonpoint. Lahan pertanian merupakan sumber utama pencemaran air, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA). Saat hujan, air menyapu permukaan tanah yang terkontaminasi, yang akhirnya masuk ke sumber daya perairan. Efek lingkungan yang berpotensi mematikan terjadi ketika tanah bersentuhan dengan air yang tercemar.

Pengaruh pencemaran air pada tanah akan tergantung pada sifat pencemar. Drainase asam tambang (AMD) dari tambang yang ditinggalkan, misalnya, dapat memasukkan sejumlah racun mematikan ke dalam air permukaan termasuk arsenik dan timbal. Jenis kontaminasi ini sangat berbahaya bagi tanah karena mereka bertahan di lingkungan daripada rusak. Seiring waktu, konsentrasi dapat meningkat ke tingkat racun, yang tidak hanya akan mempengaruhi tanah, tetapi juga semua tanaman dan satwa liar yang menghuni daerah yang terkontaminasi. Menurut EPA, ada lebih dari 500.000 tambang yang ditinggalkan di Amerika Serikat.

Potensi ancaman lingkungan tambahan dari pencemaran air ada karena faktor lain, seperti jenis tutupan lahan. Daerah perkotaan dan daerah maju biasanya memiliki permukaan yang kedap air seperti jalan dan trotoar. Permukaan itu sendiri sering mengandung area yang terkontaminasi dari oli motor dan polutan lainnya. Ketika hujan terjadi, aliran air di atas permukaan ini meningkat dan membangun momentum karena kurangnya resistensi dan penyerapan oleh tanaman. Lebih banyak lahan berpotensi menjadi tercemar karena limpasan beracun ini.

Solusi terbaik untuk dampak negatif terhadap tanah adalah mencegah terjadinya pencemaran air. Salah satu cara untuk mencapai hal ini adalah melalui restorasi lahan basah. Lahan basah menyaring air yang melewatinya dengan memperlambat laju aliran. Perlambatan ini menyebabkan partikel-partikel tersuspensi di dalam air turun ke lapisan sedimen. Seiring waktu, partikel-partikel ini, termasuk polutan beracun, terperangkap dalam sedimen. Pencemaran tanah dapat dicegah.