Ahli meteorologi menggunakan istilah "investasi" ketika sistem cuaca mulai terwujud dan menaikkan bendera merah, meskipun sistem ini mungkin tidak lebih mungkin daripada sistem lain untuk berubah menjadi badai atau topan.
Investasi tropis menunjukkan sistem cuaca - area pengembangan potensial - yang telah menarik perhatian otoritas prakiraan seperti Pusat Badai Nasional (NHC), Pusat Badai Pasifik Tengah (CPHC) atau Pusat Peringatan Topan Bersama (JTWC). Minat ini memacu pengumpulan data spesifik seperti citra gelombang mikro dan menjalankan panduan model.
Berbagai entitas menjadi terlibat pada penunjukan sistem sebagai investasi. “Pengumpulan dan pemrosesan data dimulai di sejumlah situs web pemerintah dan akademik, termasuk Naval Research Laboratory (NRL) dan Institut Koperasi Universitas Wisconsin untuk Studi Satelit Meteorologi,” kata National Pusat Badai.
Dalam bukunya "Hurricane Almanac," penulis Bryan Norcross mengatakan bahwa NHC menyebutkan semua investasi, dimulai dengan angka kemudian huruf. Angka berkisar dari 90 hingga 99, lalu kembali ke 90, dengan sistem badai di Atlantik diberi sebutan "L", badai Pasifik timur menerima sebuah "E," dan yang di Pasifik tengah, selatan Hawaii, dijuluki "C." Misalnya, Invest 92E akan menandakan sebuah sistem di Pasifik timur.