Pengaruh Pemanasan Global terhadap Gunung Es

Pemanasan global menyebabkan pencairan dan pemecahan gletser, lapisan es, dan es laut di sepanjang benua Antartika, di Samudra Arktik, dan di seluruh Greenland. Akibatnya, gunung es diluncurkan ke laut, di mana nasibnya melayang, pecah, dan perlahan mencair. Gunung es ini terkadang membawa satwa liar yang terdampar, seperti anjing laut dan beruang kutub; mereka juga menimbulkan bahaya bagi kapal.

Gletser besar dan lapisan es di sepanjang benua Antartika meluas ke laut, di mana mereka "melahirkan" gunung es ke dalam air. Salah satu peristiwa seperti itu terjadi pada Juli 2013, ketika lapisan es berukuran seperempat dari Rhode Island terlepas dari Gletser Pine Island. Peristiwa serupa telah menyebabkan disintegrasi lapisan es tertentu, mengirimkan gunung es raksasa ke laut. Pecahnya gletser dan lapisan es Antartika adalah akibat langsung dari pemanasan global, yang mempercepat melahirkan anak dengan menaikkan suhu udara dan air.

Seperti Antartika, Arktik memanas lebih cepat daripada bagian dunia lainnya. Akibatnya, es laut menipis dan mencair. Hilangnya es Kutub Utara musiman telah meningkat selama beberapa dekade: pada tahun 2013 itu setara dengan 1,74 kali ukuran Texas. Saat es laut pecah, ia mengirimkan lebih banyak gunung es ke Atlantik Utara. Lebih sedikit es Arktik berarti lebih banyak air yang terbuka. Air cair lebih gelap dan kurang reflektif dibandingkan es; dengan demikian, ia menyerap lebih banyak panas. Ini menciptakan lingkaran setan di mana es yang mencair mendorong lebih banyak pencairan. Perairan yang lebih terbuka juga menghasilkan angin dan arus yang mendorong lebih banyak gunung es ke laut.

Lapisan es Greenland menyusut karena mencair dengan kecepatan yang semakin cepat. Pada tahun 2012 sebuah gunung es dua kali ukuran Manhattan terlepas dari Gletser Petermann, mendekati gunung es yang lebih besar yang terbentuk dari gletser yang sama pada tahun 2010. Pulau es terapung terbaru ini, seperti pendahulunya, kemungkinan akan pecah saat bergerak ke selatan, yang pada akhirnya menyimpan es di sepanjang pantai Kanada sejauh selatan Labrador.

Saat gunung es terbentuk, permukaan baru terpapar cahaya, air, dan angin. Akibatnya, terjadi pemecahan dan pencairan. Hilangnya es terapung diperkirakan setara dengan 1,5 juta gunung es seukuran Titanic per tahun. Kemungkinan jumlah gunung es meningkat, meskipun menilai jumlah masa lalu itu sulit. Yang jelas adalah bahwa kecepatan melahirkan anak meningkat dan jumlah keseluruhan es di bumi menurun.