Dua jenis wilayah yang paling terkena dampak pencemaran air adalah yang berada tepat di sebelah badan air atau yang hanya memiliki satu sumber air minum. Namun, dampak pencemaran air sering diperparah oleh faktor lain yang tidak bergantung pada jarak daerah tersebut ke air. Faktor-faktor ini termasuk tempat-tempat yang secara sosial ekonomi menantang, yang cenderung menjadi tempat tinggal orang miskin. Kesehatan manusia dipengaruhi dengan cara yang sama oleh polusi air di mana pun seseorang tinggal, tetapi orang miskin sering kali tidak memiliki akses ke perawatan kesehatan yang layak dan tidak memiliki kekuatan politik untuk mengubah lingkungan mereka pengaturan.
Wilayah Pesisir
Wilayah pesisir sangat dipengaruhi oleh pencemaran air karena beberapa alasan. Daerah pesisir mungkin merupakan pelabuhan di mana kapal-kapal yang bocor minyak dan kimia sering berkunjung. Daerah pesisir juga merupakan tempat bergabungnya saluran pembuangan air limbah untuk membuang air limbah ke laut. Pasang surut air laut dapat membawa sampah fisik seperti sampah plastik dan kotoran ke pantai. Karena kota-kota besar sering berada di atau dekat pantai, limbah industri dari kota akan mengalir ke perairan pantai, membawa logam berat, mikroorganisme patogen, sampah dan bahan kimia beracun seperti PCB (polychlorinated) bifenil).
Hanya Satu Sumber Air
Daerah di mana penduduknya hanya mengandalkan satu sumber air dapat sangat terkena dampak pencemaran air. Ini adalah masalah umum di daerah pedesaan dan perkotaan di negara-negara Afrika. Banyak orang akan melakukan perjalanan bermil-mil untuk mengambil air dari satu sumur. Jika sumur ini tidak dirawat dengan baik dan teratur, sumur tersebut dapat menyebarkan mikroorganisme penyebab penyakit atau mengandung bahan kimia beracun. Sumber pencemaran air dapat berasal dari logam berat yang mengalir dari pabrik industri dan tangki septik yang tidak dirawat dengan baik yang bocor. Sumber air bawah tanah harus dipantau secara teratur untuk keamanan, dan daerah pedesaan mungkin tidak memiliki dana atau keahlian untuk mempertahankannya.
Down-River Dari Sebuah Kota Besar
Daerah yang berada di hilir kota besar dapat menjadi korban limpasan sampah. Semua barang buruk dibuang ke sungai, yang membawanya ke kota yang jaraknya bermil-mil jauhnya. Bahkan jika kota hulu dengan hati-hati mengatur pembuangan limbah kimianya, limbah dapat membawa bakteri penyebab penyakit dari satu tempat ke tempat lain. Para ilmuwan mengukur jumlah jenis bakteri yang disebut Enterococcus. Bakteri jenis ini ditemukan pada kotoran manusia dan hewan. Enterococcus dianggap sebagai pengganti untuk mengukur keberadaan bakteri patogen atau penyebab penyakit lainnya.
Bagian Kota yang Miskin
Salah satu faktor dampak pencemaran air yang paling kurang dihargai, tetapi kritis, adalah kemiskinan. Bahan kimia beracun dan mikroorganisme mempengaruhi orang dengan cara yang sama di mana pun mereka tinggal. Namun, kemiskinan meningkatkan keterpaparan seseorang terhadap sumber air yang terkontaminasi. Hal ini terjadi karena masyarakat miskin tidak mampu membeli sumber air alternatif, seringkali tidak memiliki pendidikan untuk mengetahuinya apa bahaya air yang buruk, dan tidak tahu bahwa janin dan anak-anak sangat rentan terhadap bahan kimia beracun. Orang miskin juga mungkin tidak memiliki perwakilan politik dan pengetahuan politik yang diperlukan untuk mengubah undang-undang dan menegakkan kebijakan yang akan melindungi mereka.