Masalah Lingkungan Oklahoma

Oklahoma menempati 69.898 mil persegi di perbatasan Texas, New Mexico, Arkansas, Missouri, Kansas dan Colorado. Populasinya pada 2013 adalah sekitar 3,85 juta orang. Transisi topografi Oklahoma dari dataran tinggi barat ke lahan basah tenggara, menjadikannya salah satu negara bagian yang paling beragam secara geografis. Negara menghadapi masalah lingkungan yang melibatkan kualitas udara dan air, kekeringan kronis, dan ancaman yang ditimbulkan oleh fracking.

Sebuah laporan tahun 2013 oleh Sierra Club mengidentifikasi enam pembangkit listrik tenaga batu bara di Oklahoma yang dituduh membuang abu batu bara yang berbahaya dan air limbah scrubber ke sungai-sungai negara bagian. Bahan yang dibuang mungkin mengandung zat beracun, termasuk arsenik, selenium dan merkuri. Enam utilitas membantah tuduhan itu. Masalah kualitas air lainnya di negara bagian tersebut melibatkan kontaminasi yang diduga disebabkan oleh fracking -- sebuah proses di mana batuan dipecah dengan cairan bertekanan untuk membantu mengekstraksi bahan bakar fosil. Pada tahun 2013, penduduk LeFlore County memprakarsai gugatan class action terhadap 50 perusahaan, mengklaim bahwa fracking air limbah menciptakan ancaman kesehatan. Gugatan itu berlangsung pada tanggal publikasi artikel ini.

Di luar kekhawatiran polusi air, fracking menimbulkan kekhawatiran bahwa hal itu dapat menimbulkan gempa bumi. Dr Austin Holland, seismolog dari Oklahoma Geological Survey, telah mencatat peningkatan dramatis dalam ukuran dan frekuensi gempa bumi di daerah di mana fracking terjadi. Dia mencatat bahwa itu akan menjadi kebetulan yang sangat tidak mungkin untuk peningkatan aktivitas seismik yang tidak terkait dengan fracking dan sedang melakukan tes untuk menyelidiki tautan secara lebih rinci. Oklahoma mengalami lebih dari 238 gempa bumi pada tahun 2013, dibandingkan dengan hanya 20 pada tahun 2009.

Meningkatnya suhu dan peningkatan produksi tanaman menciptakan permintaan air yang terus meningkat di Oklahoma, negara bagian dengan sejarah kekeringan berkepanjangan. Dr. Yang Hong dari Universitas Oklahoma memperkirakan bahwa kekeringan di masa depan akan lebih sering terjadi dan berlangsung lebih lama. Bagian tenggara Oklahoma memiliki air yang cukup, tetapi ada kekurangan infrastruktur untuk mendapatkan kelebihan air ke Oklahoma Barat yang kering. Kota-kota besar dan kecil menghadapi biaya untuk memperbaiki pipa, pompa, dan peralatan pengolahan air yang runtuh. Pada tahun 2012, negara meloloskan Undang-Undang Air untuk 2060 dengan tujuan tidak mengkonsumsi air tawar lebih banyak pada tahun itu daripada yang digunakan pada tahun 2012.

Menurut American Lung Society, Kota Oklahoma dan Tulsa termasuk di antara 25 kota di Amerika dengan tingkat polusi ozon tertinggi. Kota Ponca Oklahoma telah menerima ketenaran karena udaranya mengandung karbon hitam tingkat tinggi, bubuk hitam halus yang diproduksi oleh pabrik Continental Carbon Co. di dekatnya. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menyarankan bahwa paparan karbon hitam yang berkepanjangan dapat merusak jantung dan paru-paru Anda. Setelah bertahun-tahun tuntutan hukum, perusahaan membeli dan menghapus properti perumahan kota.