Kata "asap" berasal dari kombinasi "asap" dan "kabut", yang secara sempurna menggambarkan massa abu-abu bergulir yang menetap di kota-kota besar. Paparan kabut asap yang berkepanjangan - campuran bahan kimia dan senyawa terkonsentrasi - dapat berbahaya bagi kesehatan manusia. Beberapa perubahan gaya hidup sederhana dalam suatu populasi dapat membantu mencegah pembentukan kabut asap.
Penyebab Kabut Asap
Kabut asap pernah diciptakan terutama oleh pembakaran batu bara. Saat ini interaksi kimia antara nitrogen oksida, senyawa organik yang mudah menguap (seperti benzena dan freon) dan sinar matahari menciptakan kabut asap. Sinar matahari mengubah nitrogen dioksida menjadi nitrogen oksida dan molekul oksigen bebas -- proses pembuatan ozon. Biasanya, ozon berubah kembali menjadi nitrogen dioksida, memulai siklus lagi. Namun, di tempat-tempat di mana ada VOC, siklusnya terganggu. Ozon berkumpul di permukaan bumi dan tidak rusak, menciptakan kabut asap. Ini terjadi di kota-kota besar, seperti Los Angeles dan Beijing, di mana terdapat produksi nitrogen dioksida dan VOC yang melimpah.
Mengurangi Kontribusi Asap Kendaraan
Kendaraan menghasilkan nitrogen dioksida dalam jumlah besar, jadi salah satu cara untuk mencegah kabut asap adalah dengan mengurangi jarak tempuh di dalam mobil. Berjalan kaki, naik mobil atau menggunakan transportasi umum semuanya membantu mengurangi kabut asap. Menjaga mobil dalam kondisi baik, seperti mengganti oli tepat waktu dan menjaga agar ban tetap terisi penuh, dapat membantu meningkatkan jarak tempuh, mengurangi emisi. Mobil juga harus diisi bahan bakar di pagi atau sore hari untuk mencegah sinar matahari berinteraksi dengan emisi nitrogen dioksida, menciptakan ozon.
Hindari Produk dengan VOC
Senyawa organik yang mudah menguap mencakup berbagai macam bahan kimia yang digunakan dalam produk rumah tangga sehingga hampir selalu ada di udara dalam ruangan. Produk tersebut termasuk cat kuku, pembersih minyak, penari telanjang cat, penyegar udara dan pengusir hama serangga. Perpustakaan Kedokteran Nasional telah menyusun daftar bahan yang ditemukan di sebagian besar produk rumah tangga berdasarkan nama merek. Mengidentifikasi produk mana yang memiliki VOC dan menghindari penggunaannya baik di dalam maupun di luar dapat membantu mencegah pembentukan kabut asap.
Beli Lokal
Cara lain untuk mengurangi kabut asap adalah dengan fokus pada pembelian makanan dan jasa yang diproduksi secara lokal. Membeli lokal tidak hanya mengurangi jumlah emisi yang dihasilkan untuk mengangkut barang, tetapi juga memungkinkan konsumen untuk mengetahui titik asal pembelian mereka. Menghindari membeli barang-barang yang diproduksi di negara-negara dengan undang-undang pengendalian asap yang buruk, seperti China, dapat membantu mengurangi jumlah kabut asap global. Pasar petani, toko kelontong dan toko lain harus menunjukkan produk mana yang diproduksi secara lokal.
