Tetesan embun di helaian rumput berkilauan di udara pagi yang sejuk. Tapi dari mana mereka berasal? Rumput tidak berkeringat, tidak ada hujan yang turun, dan alat penyiram halaman tetangga Anda tidak menyala. Sebaliknya, tetesan muncul sebagai hasil kondensasi. Tapi bagaimana menjelaskan kondensasi? Beberapa contoh, bersama dengan sedikit fisika dapat menjelaskan proses kondensasi.
Mengembun adalah perubahan wujud air dari bentuk gas atau uap menjadi bentuk cair. Ini umumnya terjadi ketika uap di udara hangat bertemu dengan permukaan yang dingin. Tetapi kondensasi tidak memerlukan permukaan padat untuk terjadi, karena dapat terjadi ketika kantong uap air yang hangat bertemu dengan gas yang lebih dingin.
Seperti semua materi, air terdiri dari molekul. Dalam bentuk uap, molekul-molekulnya energik, bergerak cepat dan berjauhan. Saat uap bertemu dengan suhu yang lebih dingin, molekul menjadi lebih lambat, kurang energik, dan saling berdekatan. Ketika mereka mencapai tingkat energi ambang batas, uap berubah menjadi cair.
Anda dapat melakukan eksperimen yang cukup keren untuk mendemonstrasikan fisika kondensasi, hanya dengan balon air dan beberapa barang rumah tangga sederhana. Saat uap air panas mendingin di balon, hilangnya energi molekul mengubah tekanan, dengan hasil yang mengejutkan. Rincian percobaan dapat ditemukan di artikel Scientific American di referensi.