Bagaimana Perubahan Iklim Mempengaruhi Keanekaragaman Hayati?

Karena perubahan iklim mengubah suhu dan pola cuaca, itu juga akan berdampak pada kehidupan tumbuhan dan hewan. Para ilmuwan memperkirakan jumlah dan kisaran spesies, yang menentukan keanekaragaman hayati, akan sangat menurun karena suhu terus meningkat. Hilangnya keanekaragaman hayati dapat memiliki banyak dampak negatif pada masa depan ekosistem dan umat manusia di seluruh dunia.

Gas rumah kaca, seperti karbon dioksida, menyerap panas dari sinar matahari, mencegahnya keluar kembali ke luar angkasa. Ketika tingkat gas rumah kaca meningkat, begitu juga suhu. Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim memperkirakan bahwa pada tahun 2100, suhu dapat naik sebanyak 6 derajat Celcius (11 derajat Fahrenheit). Meskipun iklim bumi telah berubah di masa lalu, tingkat keparahan yang cepat dari perubahan ini akan secara langsung mempengaruhi ekosistem dan keanekaragaman hayati.

Meningkatnya suhu sudah mempengaruhi wilayah kutub dunia. Berkurangnya lapisan es mengurangi habitat beruang kutub, penguin, puffin, dan makhluk Arktik lainnya. Saat es mencair, itu meningkatkan permukaan laut, yang akan mempengaruhi dan mungkin menghancurkan ekosistem di garis pantai. Perubahan suhu juga akan menyebabkan pergeseran siklus kawin, terutama bagi hewan yang bermigrasi yang mengandalkan perubahan musim untuk menunjukkan waktu migrasi dan reproduksinya.

Naiknya permukaan laut juga akan menyebabkan perubahan suhu laut dan bahkan mungkin arus. Perubahan seperti itu akan berdampak kuat pada zooplankton, bagian penting dari rantai makanan di laut. Pergeseran tempat plankton hidup dan seberapa besar ukuran populasinya dapat mengganggu keanekaragaman hayati di perairan Bumi. Paus, khususnya, dapat menanggung beban ini, karena banyak spesies paus membutuhkan plankton dalam jumlah besar untuk bertahan hidup. Selain itu, peningkatan karbon dioksida menyebabkan pengasaman laut, mempengaruhi makhluk dan tumbuhan yang sensitif terhadap ketidakseimbangan pH.

Ketika keanekaragaman hayati menurun, akan ada efek yang luas. Gangguan dalam rantai makanan dapat sangat mempengaruhi tidak hanya ekosistem tetapi juga kemampuan manusia untuk memberi makan populasi yang terus tumbuh. Misalnya, hilangnya spesies serangga yang beragam akan menurunkan penyerbukan tanaman. Selain itu, ini dapat menurunkan kemampuan manusia untuk menghasilkan obat-obatan, karena kepunahan mengklaim semakin banyak spesies tanaman utama. Keanekaragaman hayati juga melindungi dari bencana alam, seperti rerumputan yang telah berevolusi secara khusus untuk menahan penyebaran kebakaran hutan.