Sebagian besar minyak yang kita gunakan untuk mesin, kendaraan dan industri berada jauh di bawah permukaan bumi seringkali di tengah lautan. Ketika rig minyak atau mesin tidak berfungsi atau rusak, ribuan ton minyak dapat merembes ke lingkungan. Efek tumpahan minyak pada lingkungan dan habitat dapat menjadi bencana besar: mereka dapat membunuh tanaman dan hewan, mengganggu tingkat salinitas/pH, mencemari udara/air dan banyak lagi.
Baca lebih lanjut tentang jenis-jenis polusi minyak.
Efek Tumpahan Minyak pada Lingkungan di Air
Dampak lingkungan minyak pada air dalam merusak dalam berbagai cara. Ketika ada tumpahan minyak di laut atau air tawar, itu tidak menyatu dengan air. Minyak mengapung di permukaan air asin dan air tawar. Selama periode waktu yang sangat singkat, minyak menyebar ke lapisan yang sangat tipis di permukaan air. Hal ini dapat menghalangi sinar matahari mencapai lingkungan laut, yang dapat berdampak parah pada produsen dan, dengan demikian, seluruh rantai makanan suatu ekosistem.
Memperluas licin
Lapisan ini, yang disebut slick, mengembang hingga lapisan minyak sangat tipis dan dapat menyebar hingga ratusan mil lebarnya. Lapisan ini disebut kemilau dan biasanya tebalnya kurang dari 0,01 mm. Tumpahan minyak di permukaan air dipengaruhi oleh cuaca, gelombang, dan arus. Dengan demikian, tumpahan minyak jauh di laut dapat terbawa ke darat oleh gelombang dan arus.
Laut yang kasar dapat membelah lapisan minyak, membawa sebagian minyak ke satu arah dan lebih banyak lagi ke arah lain. Sebaliknya, tumpahan minyak di dekat pantai dapat dikendalikan sepenuhnya oleh arus dan gelombang yang menyebabkan minyak datang ke darat, merusak habitat garis pantai.
Kerusakan Minyak
Berbagai jenis minyak bereaksi berbeda ketika tumpah. Beberapa menguap dalam jumlah kecil, sementara yang lain rusak lebih cepat. Setelah kemilau rusak, minyak dalam jumlah sedang akan pecah dan disimpan di dasar laut.
Jenis mikroba tertentu akan pecah dan memakan minyak, tetapi ini sama sekali tidak menggantikan kerusakan yang terjadi selama tumpahan. Selain itu, ketika tumpahan minyak di laut pecah dan tenggelam ke dasar laut, itu juga mencemari habitat bawah laut.
Dampak Lingkungan Minyak di Garis Pantai
Mungkin bagian paling visual dari tumpahan minyak adalah efek keras minyak di garis pantai. Gambar burung yang tertutup minyak dan mamalia laut adalah hal biasa. Minyak kental dan menempel pada semua yang disentuhnya. Sementara bagian yang paling visual dari kerusakan mungkin burung dan satwa liar yang Anda lihat di TV, pertimbangkan bahwa minyak menutupi semuanya sampai ke sebutir pasir. Setiap batu, potongan kayu apung, rumput gergaji, pasir, tanah dan habitat mikroskopis dihancurkan atau dipengaruhi oleh minyak kental yang terdampar ke darat setelah tumpah.
Kecuali ada upaya bersama untuk membersihkan garis pantai, minyak akan tetap berada di pantai sampai cuaca dan waktu memecah minyak. Prosesnya sangat lambat, itulah sebabnya mengapa begitu banyak pemerhati lingkungan bekerja dengan rajin membersihkan area pantai, bebatuan, dan garis pantai yang telah terkontaminasi. Massa lengket yang membentuk lapisan minyak mengotori garis pantai dengan tar hitam yang jelek.
Apa yang membuatnya sangat berbahaya adalah bahwa garis pantai adalah tempat di mana begitu banyak kehidupan laut terkonsentrasi. Biasanya, daerah pantai adalah tempat pembibitan ikan dan kehidupan laut, selain menjadi rumah bagi banyak mamalia laut muda.
Baca lebih lanjut tentang efek tumpahan minyak.
Efek pada Kehidupan Laut dan Satwa Liar
Dampak tumpahan minyak di laut sangat luas.
Dampak Langsung Kehidupan Laut
Kehidupan laut dan pesisir dapat terkontaminasi dalam beberapa cara, melalui racun yang tertelan, perusakan habitat, dan kontak langsung dengan minyak. Misalnya, ketika minyak mengapung di permukaan air, mamalia laut yang muncul di tengah licin menelan minyak. Hewan laut dan organisme yang berenang melalui area licin juga dapat menelan minyak melalui insangnya.
Bahkan jika hewan laut berada bermil-mil dari tumpahan minyak, tetapi mereka memakan organisme lain yang ada di dekatnya, mereka akan menelan minyak itu, yang beracun. Menelan minyak dapat menyebabkan sejumlah masalah selain kematian dan penyakit. Jika hewan atau organisme laut lainnya menelan minyak, itu dapat mempengaruhi kemampuan mereka untuk bereproduksi dan menghasilkan keturunan yang layak.
Dampak Lingkungan Minyak terhadap Habitat dan Satwa Liar
Perusakan habitat terlalu jelas dengan tumpahan minyak. Yang paling terlihat akan terlihat di pantai, tetapi di bawah air ada keseimbangan yang sangat halus di terumbu karang dan habitat air dangkal. Plankton, produsen di bagian bawah rantai makanan, sering terbunuh oleh tumpahan minyak akibat perubahan air dan kurangnya sinar matahari di bawah lapisan minyak.
Efek ini bergerak ke atas rantai makanan. Perhatian khusus adalah hewan laut yang sangat halus, seperti kerang dan remis yang memakan plankton.
Kontak langsung dengan minyak membahayakan organisme apa pun yang bersentuhan dengan minyak. Misalnya, ketika minyak melapisi bulu burung, itu menjaga bulunya agar tidak menolak air. Minyak juga membebani burung, mencegahnya terbang. Jika seekor burung tidak dibersihkan dari minyak, itu adalah izin kematian yang pasti. Banyak burung juga menelan jumlah minyak yang mematikan saat mencoba membersihkan bulu mereka.
Hal yang sama berlaku untuk mamalia laut. Bulu mamalia laut bertindak sebagai isolator untuk menjaga hewan tetap hangat di perairan terdingin. Ketika minyak memenuhi bulu, itu merusak kemampuan bulu untuk menahan panas. Sekali lagi, mamalia laut dapat menelan minyak saat mencoba membersihkan bulunya.