Bagaimana Komputer Mencemari Lingkungan?

Pada abad ke-21 komputer adalah bagian mendasar dari kehidupan sehari-hari. Di rumah, di tempat kerja dan di perjalanan, komputer berkembang pesat. Laju perubahan dan kemajuan akan membuat teknologi tahun ini menjadi usang pada tahun depan. Komputer memiliki banyak efek positif pada kehidupan, namun komputer juga memberikan tekanan besar pada lingkungan.

Pada saat publikasi, sekitar 1,3 miliar orang di seluruh dunia memiliki komputer pribadi. Di Amerika Serikat, sekitar 164 juta orang memiliki komputer. Komputer yang digunakan untuk bisnis dan penggunaan pribadi memberikan tekanan yang sangat besar pada jaringan listrik. Rata-rata PC menggunakan daya 746 kilowatt setiap tahun, membutuhkan daya lebih besar daripada lemari es yang hanya menggunakan 500 kilowatt. Komputer menambah beban pada pembangkit listrik untuk menghasilkan energi yang cukup untuk menggerakkan dunia. Produksi energi menciptakan polusi dan emisi. Jumlah listrik yang dibutuhkan untuk menyalakan komputer berkontribusi pada jutaan ton gas rumah kaca yang dipancarkan ke atmosfer setiap tahun.

Komputer juga berkontribusi terhadap pemborosan energi. Limbah menciptakan polusi yang tidak perlu yang dapat dihemat setiap tahun jika bisnis dan rumah tangga mematikan komputer dan mematikan monitor saat tidak digunakan. Bisnis AS menghabiskan sekitar 1 miliar dolar setiap tahun untuk listrik yang digunakan untuk menyalakan komputer dan monitor yang dibiarkan menyala setelah jam kerja. Menempatkan komputer dalam mode siaga atau membiarkan monitor masuk ke mode tidur juga menghasilkan pemborosan energi, karena mode ini masih memerlukan daya. Bahkan membiarkan komputer Anda tetap terhubung saat dimatikan akan menarik sejumlah kecil daya dari stopkontak listrik Anda. Pemborosan energi ini diterjemahkan menjadi gas rumah kaca berlebih yang berkontribusi terhadap polusi dan perubahan iklim global.

Produksi komputer menciptakan polusi. Pembuatan komputer membutuhkan sejumlah besar bahan bakar fosil dan bahan kimia. Terlepas dari kenyataan bahwa komputer terus berkurang ukurannya, komputer masih membutuhkan 10 kali berat bahan kimia dan polutan selama pembuatannya. Polusi yang diciptakan oleh produksi komputer berbahaya bagi kesehatan mereka yang tinggal di dekat fasilitas manufaktur yang mengeluarkan bahan kimia dan polutan berbahaya ke udara.

Perubahan teknologi dan kerusakan komputer menyebabkan jutaan ton limbah di komputer yang dibuang setiap tahun. Diperkirakan 50 juta ton sampah elektronik dibuang setiap tahun. Sebagian besar komputer yang dibuang ini dikirim ke tempat pembuangan sampah di luar negeri di Afrika, Cina, India, Vietnam, dan Filipina. Ada seluruh wilayah di negara-negara ini yang tercemar karena limbah komputer. Komputer mengandung logam berat seperti timbal dan bahan kimia beracun yang mencemari tanah dan mencemari air tanah saat dibuang ke tempat pembuangan sampah. Limpasan dari tempat pembuangan sampah ini dapat mencemari air yang digunakan untuk minum dan mandi, membuat orang terpapar bahan kimia berbahaya.