Bagaimana Kita Dapat Memulihkan Lingkungan Secara Aktif?

Aktivitas manusia memiliki beberapa efek merugikan pada lingkungan. Penggunaan bahan kimia dapat merusak ekosistem yang rapuh, sampah yang kita hasilkan mencemari tanah dan air dan produksi energi yang kita gunakan menghasilkan emisi berbahaya yang berkontribusi terhadap perubahan iklim. Membalikkan efek ini dan memulihkan lingkungan adalah proses rumit yang terdiri dari berbagai upaya yang berbeda di tempat dan keadaan yang berbeda. Restorasi lingkungan secara aktif mencakup upaya kecil masyarakat, seperti penanaman pohon di trees halaman belakang, dan upaya skala besar, seperti memulihkan ekosistem bayou Louisiana setelah Badai Katrina.

Pemerintah AS dan negara bagian Florida telah menginvestasikan lebih dari $10 miliar dalam rencana 35 tahun untuk memulihkan Everglades. Upaya ini berfokus pada pengelolaan pengiriman air tawar ke daerah tersebut, untuk membalikkan degradasi yang disebabkan oleh aktivitas manusia. Ketika rig pengeboran lepas pantai Deepwater Horizon tenggelam ke dasar laut pada 2010, tumpahan minyak besar-besaran merusak lingkungan di Teluk Meksiko. Air terkontaminasi, satwa liar terbunuh, dan pemulihan lingkungan melibatkan lebih dari sekadar membersihkan minyak. Butuh banyak tenaga kerja untuk memulihkan tepi sungai di daerah itu dan menanami kembali lahan basah. Tidak perlu bencana untuk merusak lingkungan riparian. Dalam skala yang lebih kecil, upaya untuk memulihkan jenis lingkungan ini termasuk penanaman vegetasi di tepi sungai untuk mencegah erosi, menyaring polutan sebelum mencapai air dan memberikan perlindungan bagi ikan dan lainnya margasatwa. Beberapa kelompok bekerja untuk memulihkan habitat DAS, sehingga peluang sukarelawan lokal mudah ditemukan. Misalnya, di Pacific Northwest, Streamkeepers bekerja untuk memulihkan habitat ikan trout dan salmon dengan menambahkan karakter berupa pohon tumbang dan vegetasi tepi sungai, hingga aliran pemijahan yang rusak akibat penebangan praktek.

Penebangan merupakan salah satu ancaman paling signifikan terhadap ekosistem hutan. Upaya penanaman kembali yang agresif membantu mengembalikan pohon ke hutan secara perlahan, tetapi tindakan lain diperlukan untuk mengembalikan hutan ke keadaan alaminya. Upaya tersebut antara lain dengan membiarkan pohon mati membusuk dan menyuburkan sistem tanah serta mendorong tumbuhnya beberapa jenis tanaman. Rekreasionis dapat membantu memulihkan hutan dengan tetap berada di jalur yang sudah ada dan membuang sampah. Hutan juga terancam oleh pengembangan ruang komersial dan pertanian. Di negara-negara tropis berkembang, hutan ditebang untuk memberi ruang bagi pertanian, tetapi kelompok-kelompok seperti Union of Concerned Para ilmuwan sedang bekerja untuk mengintensifkan produksi tanaman di lahan pertanian yang ada untuk mengurangi kebutuhan akan restorasi hutan upaya.

Padang rumput menghilang dengan cepat di seluruh Amerika Serikat, tetapi beberapa kelompok bekerja untuk memulihkan ekosistem ini. Di New York, U.S. Fish and Wildlife Service sedang memulihkan habitat padang rumput dalam upaya memulihkan populasi burung yang bersarang di ekosistem ini. Mereka memotong vegetasi berkayu, sehingga tidak lagi bersaing untuk mendapatkan ruang dan sumber daya dengan spesies rumput asli. Kemudian, mereka menyemai kembali area tersebut dengan berbagai jenis rumput asli.

Salah satu cara terbaik untuk berkontribusi pada restorasi lingkungan adalah dengan membantu mengurangi kebutuhan akan hal itu sejak awal. Bahan daur ulang, seperti kertas dan plastik, akan mengurangi panen bahan mentah yang digunakan untuk membuat produk ini, seperti pohon dan minyak bumi. Dimungkinkan untuk menghemat lebih banyak minyak bumi dan mengurangi emisi yang berbahaya bagi lingkungan dengan berjalan kaki, mengendarai sepeda atau carpooling bila memungkinkan. Menghemat energi dengan mematikan lampu dan menurunkan panas juga akan membantu mengurangi emisi berbahaya, seperti belerang yang dipancarkan saat batu bara dan minyak dibakar; emisi belerang berkontribusi pada pembentukan hujan asam, yang selanjutnya menurunkan lingkungan, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS.