Fakta tentang Awan Cirrostratus

Awan Cirrostratus dimulai sebagai ekor kuda berbulu yang dapat tumbuh dan berlapis menjadi awan tipis seperti lembaran. Selain meramalkan kemungkinan perubahan cuaca, awan cirrostratus dapat memantulkan cahaya dari matahari atau bulan, menciptakan efek warna-warni dan terkadang menakutkan. Awan menarik ini terjadi tinggi di troposfer, di mana molekul air membeku menjadi kristal es.

Awan ditentukan oleh ketinggian, bentuk dan tekstur. Ketinggian awan diidentifikasi sebagai cirrus tingkat tinggi (di atas 20.000 kaki), alto tingkat menengah (antara 6.500 dan 20.000) dan awan tingkat rendah (di bawah 6.500). Bentuk atau tekstur awan adalah stratus (lembaran atau lapisan) dan cumulus (tumpukan). Nimbus, istilah meteorologi lain, berarti awan hujan. Menggabungkan istilah-istilah ini mengidentifikasi berbagai jenis dan ketinggian awan. Awan Cirrus adalah awan yang tinggi. Cirrostratus secara harfiah berarti awan tinggi (cirro-, dari cirrus) seperti lembaran atau berlapis (stratus).

Awan Cirrus membentuk apa yang disebut awan ekor kuda tinggi di atmosfer. Awan berbulu dan tampak halus ini muncul di atas formasi awan lainnya. Saat lebih banyak uap air mengembun dan membeku, bulu cirrus mungkin mulai menyatu menjadi awan yang lebih tebal. Cirrostratus terjadi ketika ekor kuda tumbuh dan tumpang tindih menjadi selembar awan tipis yang tinggi. Awan Cirrostratus tetap cukup tipis sehingga sinar matahari dapat menembus dan bayangan dapat terlihat. Jika awan semakin menebal, massanya yang lebih berat menyebabkannya bergerak ke bawah di atmosfer menjadi altostratus.

Sebagian besar awan terjadi ketika uap air, bentuk gas dari air, mengembun dalam jumlah yang cukup untuk dilihat. Awan, kecuali beberapa badai petir, terjadi di troposfer, lapisan atmosfer terendah. Awan Cirrus berkembang di atas 20.000 kaki, di dekat puncak troposfer. Pada ketinggian ini, uap air membeku menjadi kristal es. Hanya puncak cumulonimbus (lebih dikenal sebagai badai petir, guntur atau awan guntur) naik lebih tinggi dari cirrostratus, mencapai hingga 50.000 kaki atau lebih di atas permukaan laut.

Awan Cirrostratus sering terbentuk ketika bagian depan yang hangat, massa udara yang lebih hangat, bergerak ke atas dan melewati udara yang lebih dingin. Udara yang lebih hangat menyimpan lebih banyak uap air daripada udara yang lebih dingin. Namun, ketika udara yang lebih hangat naik, udara mendingin dan uap air mulai mengembun, membentuk massa awan termasuk awan kumulus, atau awan jenis bola kapas, dan awan stratus, atau awan seperti lembaran. Semakin tinggi aliran udara hangat, semakin besar kemungkinan terbentuknya awan cirrus. Ketika awan cirrus cukup terbentuk dan tumpang tindih, awan cirrus membentuk stratus atau lembaran awan cirrostratus.

Awan Cirrus juga dapat terbentuk dalam sistem bertekanan rendah ketika udara dipaksa ke atas di pusat sistem. Jika udara mencapai cukup tinggi untuk membentuk kristal es, cirrus dapat terbentuk. Cirrus juga dapat muncul di dan sekitar badai petir saat angin tingkat atas meniup kristal es dari atas awan cumulonimbus yang menjulang tinggi ini.

Garis-garis jet dapat menyebabkan pembentukan awan cirrus. Garis-garis jet terdiri dari udara yang bergerak lebih cepat di dalam aliran jet, mirip dengan jeram di sungai. Garis-garis jet ini menandai area turbulensi di atmosfer. Peramal cuaca mengevaluasi garis-garis jet ini untuk kemungkinan perubahan cuaca. Pilot menggunakan awan cirrus yang dikembangkan oleh garis-garis jet sebagai tanda peringatan turbulensi.

Kristal es yang membentuk awan cirrostratus terjadi sebagai kristal heksagonal kecil (sekitar 10 mikrometer). Ketika sinar matahari bersinar melalui lembaran tipis awan cirrostratus, cincin atau lingkaran cahaya mungkin muncul di sekitar matahari. Efek serupa terkadang terjadi ketika sinar matahari memantul dari bulan dan melalui awan cirrostratus. Cahaya dibiaskan dari kristal es di awan cirrostratus, menciptakan efek cincin. Cerita rakyat cuaca mengatakan cincin itu berarti hujan akan datang, dan semakin dekat cincin itu dengan matahari atau bulan, semakin cepat hujan akan tiba. Sementara cerita rakyat mungkin tidak selalu dapat diandalkan, awan cirrostratus memang menunjukkan kemungkinan perubahan cuaca.

Efek lain yang tidak biasa dari awan cirrostratus adalah sundogs. Ketika kristal es di awan cirrostratus sejajar secara seragam, pantulan sinar matahari dapat menciptakan efek pelangi di sisi berlawanan dari matahari. Fenomena serupa tetapi jarang terjadi dapat terjadi ketika matahari berada di bawah cakrawala. Jika kristal es di cirrostratus sejajar secara seragam, sunpillar mungkin muncul. Sunpillar tampaknya menjadi pilar atau batang cahaya yang memanjang di atas dan di bawah matahari.