Masalah Lingkungan di Danau Pegunungan Adirondack

Pegunungan Adirondack, yang terletak di wilayah paling utara New York, adalah bagian dari taman terbesar dan cagar alam di benua Amerika Serikat, dengan enam juta hektar yang dilindungi secara konstitusional tanah. Sementara daerah yang tenang dan indah adalah rumah bagi 46 puncak gunung, 2.000 hektar jalur hiking, dan lebih dari 3.000 danau dan kolam, banyak danau di Adirondacks menjadi sangat asam pada akhir 1980-an sehingga mereka tidak dapat lagi menopang ikan mereka jenis. Sulfur dioksida, yang disebabkan oleh hujan asam, bertanggung jawab atas proses pengasaman ini dan, meskipun ada Undang-Undang Udara Bersih tahun 1990, danau Adirondacks belum sepenuhnya pulih.

Hujan asam, yang bertanggung jawab atas 75 persen danau yang diasamkan dan 50 persen sungai yang diasamkan di Amerika Serikat, disebabkan oleh pelepasan prekursor kimia ke dalam air. atmosfer oleh proses alami, seperti letusan gunung berapi dan pembusukan vegetasi, serta proses buatan manusia, terutama dari pembakaran bahan bakar fosil untuk pembangkitan listrik. energi. Prekursor ini bergabung dengan air, oksigen dan bahan kimia lainnya di dalam atmosfer, menciptakan sulfur dioksida dan nitrogen oksida. Bahan kimia kemudian bergabung dengan tetesan air dan jatuh dari atmosfer, mengasamkan tanah dan air tempat mereka jatuh.

Efek hujan asam paling jelas terlihat pada sistem perairan seperti danau, sungai dan kolam. Sebagian besar sistem perairan memiliki kisaran pH netral 6 hingga 8. Danau yang terkena hujan asam memiliki pH yang lebih rendah, yang berkorelasi dengan keasaman air. Saat keasaman meningkat, aluminium mulai terlepas dari tanah, semakin meningkatkan toksisitas lingkungan. Kontaminasi asam dan aluminium membahayakan spesies flora dan fauna, dengan penurunan satu unit pH yang sesuai dengan hilangnya sekitar empat spesies tanaman dan ikan dalam suatu ekosistem.

Tanah di Adirondacks memiliki kapasitas penyangga yang rendah, yaitu kemampuan komposisi alami tanah untuk menetralkan kontaminan asam. Hal ini membuat danau dan sungai sangat rentan terhadap pengasaman dan pelepasan aluminium dari tanah ke dalam sistem air. Seiring dengan pengasaman yang disebabkan oleh proses hujan asam, danau Adirondacks juga rentan terhadap pengasaman episodik, yang terjadi setelah hujan lebat atau pencairan salju.

Meskipun tidak ada danau di Adirondacks yang pulih sepenuhnya, kesehatan banyak danau telah membaik karena tingkat polusi udara nasional telah menurun. Semua danau, yang telah dipantau selama 12 tahun terakhir untuk mempelajari efek hujan asam, menjadi kurang asam. Banyak danau tanpa ikan sekarang siap untuk pengenalan kembali spesies.