Kabut asap fotokimia terbentuk ketika sinar matahari berinteraksi dengan bahan kimia tertentu di atmosfer. Ozon merupakan komponen utama dalam pencemaran udara jenis ini. Ozon di stratosfer melindungi kita dari radiasi ultraviolet yang berbahaya, tetapi di darat, itu berbahaya bagi kesehatan manusia. Ozon di permukaan tanah terbentuk ketika emisi kendaraan bermotor yang mengandung nitrogen oksida dan bahan organik yang mudah menguap senyawa (dihasilkan dari cat dan penguapan bahan bakar dan pelarut) bereaksi dengan adanya sinar matahari.
Kabut asap fotokimia mampu menimbulkan kerusakan permanen pada paru-paru dan jantung. Bahkan paparan asap fotokimia dalam jangka pendek cenderung memiliki efek buruk baik pada orang muda maupun orang tua. Ini menyebabkan iritasi yang menyakitkan pada sistem pernapasan, penurunan fungsi paru-paru dan kesulitan bernapas; ini lebih jelas saat berolahraga atau bekerja di luar ruangan. Kabut asap yang tinggi juga memicu serangan asma karena kabut asap menyebabkan peningkatan kepekaan terhadap alergen, yang merupakan pemicu asma.
Orang dengan masalah kesehatan yang sudah ada sebelumnya (seperti penyakit pernapasan) sensitif terhadap ozon. Anak-anak, orang tua dan orang-orang dengan fungsi paru-paru yang buruk membawa risiko yang jauh lebih besar terkena penyakit pernapasan dari asap fotokimia daripada orang dewasa yang sehat.
Kabut asap fotokimia memiliki efek yang merusak lingkungan. Kumpulan bahan kimia yang ditemukan dalam kabut fotokimia menyebabkan masalah bagi kehidupan tumbuhan dan hewan. Beberapa tanaman seperti tembakau, tomat dan bayam sangat responsif terhadap ozon, sehingga kabut asap fotokimia dapat memusnahkan tanaman sensitif ini, pohon dan vegetasi lainnya. Ozon menyebabkan pola nekrotik (mati) pada permukaan atas daun pohon. Ozon di permukaan tanah juga dapat mengganggu pertumbuhan dan produktivitas pohon. Efek kabut asap pada hewan juga mirip dengan efeknya pada manusia; menurunkan kapasitas paru-paru dan elastisitas paru-paru.
Ambil langkah-langkah pencegahan untuk melindungi dari efek buruk kabut fotokimia. Umumnya, kabut asap fotokimia kurang terkonsentrasi di pagi atau sore hari; oleh karena itu, berolahraga dan merencanakan kegiatan di luar ruangan selama bagian hari ini membatasi paparan kabut asap. Emisi dari mobil dan kendaraan lain adalah sumber kabut asap terbesar. Kurangi emisi polutan harian Anda dengan mengurangi penggunaan kendaraan, menggunakan carpool, dan merawat mobil dalam kondisi baik. Tindakan kecil lainnya, seperti menutup rapat tutup produk kimia seperti bahan kimia taman, pelarut, dan pembersih rumah tangga, meminimalkan penguapan bahan kimia dan membantu mengurangi kabut asap.
Masalah kabut asap fotokimia juga telah mendorong beberapa reformasi yang lebih serius dalam upaya mengurangi emisi. Beralih ke jenis bahan bakar lain, desulfurisasi bahan bakar gas dari pembangkit listrik tenaga batu bara, perluasan transportasi kereta api umum dan aplikasi pupuk rendah emisi di bidang pertanian adalah beberapa langkah yang secara drastis mengurangi tingkat kabut asap fotokimia.