Kerusakan yang Disebabkan oleh Tornado

Menurut National Weather Service, Amerika Serikat rata-rata mengalami lebih dari 1.200 tornado per tahun. Jumlah tornado per tahun telah meningkat secara signifikan sejak tahun 1980-an ketika Layanan Cuaca Nasional mulai menggunakan Radar Doppler. Menggunakan pengamatan dan perkiraan kecepatan angin, para ilmuwan dapat menilai kerusakan yang disebabkan oleh tornado untuk lebih memahami badai kuat ini dan dampak destruktifnya.

Tornado terbentuk dari badai petir yang parah. Angin di ketinggian badai yang lebih tinggi bergerak dengan kecepatan lebih besar daripada angin di ketinggian yang lebih rendah menciptakan geser angin vertikal. Angin yang bergerak lebih cepat di atas datang dari barat dan menciptakan arus ke atas ketika mereka bertemu dengan angin yang bergerak lebih lambat di dekat tanah yang bergerak ke arah yang berlawanan. Saat udara permukaan yang hangat bergerak ke atas ke awan petir, udara yang berputar menciptakan pusaran.

Kerusakan tornado ditentukan oleh korelasi antara kecepatan angin pusaran dan perbedaan tekanan atmosfer antara tornado dan udara sekitarnya. Kecepatan angin yang lebih besar ditambah dengan perbedaan besar dalam tekanan udara menghasilkan besaran kerusakan yang lebih tinggi. Angin kencang membawa benda-benda yang lebih kecil dan lebih bergerak dan memindahkannya, dan dapat merobohkan struktur yang lebih kecil. Tekanan yang lebih rendah di dalam tornado mendatangkan malapetaka pada struktur yang lebih besar dengan menciptakan perbedaan tekanan antara eksterior dan interior struktur. Tekanan udara yang ekstrim merobek atap bangunan dan menghancurkan dinding.

Skala Fujita (FS) asli dikembangkan pada tahun 1971 untuk mengkategorikan kekuatan tornado berdasarkan tingkat kerusakan yang diamati yang ditimbulkannya. Kategorinya berkisar dari F0, damage ringan, hingga F5, damage luar biasa. Ini menetapkan perkiraan kecepatan angin untuk setiap kategori yang sesuai dengan ambang kerusakan tertentu. Karena kecepatan angin yang terkait dengan setiap kategori adalah perkiraan, mereka tidak dapat diverifikasi secara ilmiah.

FS membantu, tetapi memiliki kekurangan. Tornado dikategorikan hanya berdasarkan kerusakan yang diamati yang disebabkannya terlepas dari jenis struktur yang rusak. Selain itu, deskripsi kerusakan yang sederhana membuat sulit untuk mengklasifikasikan tornado jika tidak menemukan jenis bangunan atau objek yang dijelaskan dalam setiap kategori. Data yang dikumpulkan menggunakan FS berkontribusi pada pengembangan versi yang lebih baik yang menunjukkan korelasi yang lebih akurat antara kecepatan angin dan kerusakan.

Sejak 2007, National Weather Service telah menggunakan Enhanced Fujita Scale (EF) untuk menilai tornado. EF masih sesuai dengan sistem enam kategori (F0-F5) dari FS tetapi mencakup beberapa fitur yang disempurnakan. Deskripsi kerusakan untuk setiap kategori telah diganti dengan Derajat Kerusakan (DOD) yang lebih rinci. Satu set 28 Indikator Kerusakan (DI) memberikan data tambahan untuk mengklasifikasikan tornado. DI menetapkan rincian tentang struktur tertentu seperti jenis bangunan, luas persegi, struktur atap dan bahan bangunan, semua data yang tidak ada di FS. Dan sementara EF masih mengandalkan perkiraan kecepatan angin, data gabungan dari DOD dan DI yang diamati membuat perkiraan lebih akurat.

Deskripsi kerusakan yang digunakan oleh EF mencakup lebih banyak detail daripada FS dan menyertakan foto serta contoh spesifik kerusakan. DOD juga menilai kerusakan yang ditimbulkan oleh pohon selain kerusakan struktural. DOD untuk tornado kategori F0 termasuk kerusakan pada talang dan dinding, cabang pohon patah dan pohon yang tumbang. Hembusan angin kurang dari 86 mph. Tornado F1 dapat merobek pintu, memecahkan jendela dan menjungkirbalikkan rumah mobil. Di atas 110 mph, tornado F2 dapat merobek atap, mencabut atau mematahkan pohon besar, mengambil mobil dan menghancurkan rumah mobil. Kategori F3 menyebabkan kerusakan besar pada mal, melempar mobil berat dan dapat menghancurkan seluruh lantai rumah. Hembusan 166 mph dan lebih besar dikaitkan dengan tornado F4, yang dapat membuat rudal dari benda-benda yang meluncur dengan kecepatan tinggi. Tornado kategori F5, dengan hembusan angin lebih dari 200 mph, berpotensi menimbulkan kerusakan parah yang mungkin termasuk meratakan rumah-rumah yang dibangun dengan baik, penghancuran bangunan beton dan tekuk gedung-gedung tinggi struktur.