Apakah menjadi dapat terurai secara hayati membuat polutan kurang dari bahaya lingkungan?
Mengganti bahan nonbiodegradable dengan zat biodegradable dapat membantu mengurangi lingkungan jejak, tetapi hanya mengubah dari nonbiodegradable menjadi biodegradable tidak secara otomatis "memperbaiki" polusi masalah.
Definisikan Biodegradable dan Nonbiodegradable
Merriam-Webster mendefinisikan biodegradable sebagai "mampu dipecah terutama menjadi produk yang tidak berbahaya oleh tindakan makhluk hidup (seperti mikroorganisme).” Cambridge English Dictionary menyatakan bahwa biodegradable berarti “mampu membusuk secara alami dan tanpa merusak lingkungan.” Biodegradable bahan juga dapat disebut sebagai bahan yang dapat terdegradasi, tetapi dapat terdegradasi juga mengacu pada zat yang terurai tanpa bantuan bakteri pengurai. dan jamur.
Merriam-Webster mendefinisikan nonbiodegradable sebagai "tidak mampu dipecah oleh tindakan makhluk hidup organisme: tidak dapat terurai secara hayati." Cambridge English Dictionary tidak mendefinisikan nonbiodegradable, tetapi awalan
non- menambahkan arti "tidak" pada kata-kata, sehingga nonbiodegradable menjadi tidak "mampu membusuk secara alami dan tanpa merusak lingkungan". Non-degradable adalah ejaan alternatif untuk nonbiodegradable.Jenis Polutan Biodegradable
Tiga kategori besar polutan biodegradable adalah: kotoran manusia dan hewan, produk tanaman (seperti kayu, kertas, sisa makanan, dedaunan dan potongan rumput) dan tubuh dan bagian tubuh organisme mati.
Contoh biodegradable lainnya termasuk plastik nabati, beberapa minyak dan produk minyak bumi, logam berat dan bahan kimia tertentu. Bioremediasi menggunakan tanaman atau bakteri adalah teknik yang digunakan untuk membersihkan beberapa kontaminan dalam air dan tanah.
Jenis Polutan Nonbiodegradable
Jenis polutan nonbiodegradable yang dapat didaur ulang termasuk kaca, logam (seperti aluminium dan baja), plastik minyak bumi (termasuk batu bara dan gas), dan elektronik. Limbah medis, bahan radioaktif, banyak logam berat dan bahan kimia termasuk pupuk, pestisida, produk minyak bumi dan limbah pertambangan sulit terurai dan umumnya tidak didaur ulang.
Plastik tampaknya telah menjadi sangat diperlukan di dunia modern. Sebagian besar bahan plastik terbuat dari minyak bumi, batu bara, dan gas. Semua ini adalah sumber daya tak terbarukan, tetapi hanya sekitar 9 persen bahan plastik yang didaur ulang.
Sekitar 150 juta metrik ton plastik sudah mengapung di lautan, dengan perkiraan 40 persen permukaan laut tertutup sampah plastik. Sebagian besar puing-puing ini terdiri dari potongan-potongan kecil dan sisa-sisa plastik. Di tempat pembuangan sampah, kantong plastik dan botol air bisa bertahan ratusan tahun. Kendi susu plastik bertahan sekitar 500 tahun.
Sumber Poin vs. Polusi Sumber Non-Titik
Polusi sumber titik berasal dari sumber yang ditentukan dan dapat diakses. Sumber non-titik polusi, seringkali dihasilkan dari limpasan dari pekarangan, jalan dan ladang, jauh lebih sulit untuk ditangkap dan dirawat.
Polusi sumber non-titik termasuk kotoran hewan, pupuk, pestisida dan produk minyak bumi seperti minyak dan bensin yang hanyut ke saluran pembuangan badai, anak sungai, danau dan laut.
Dampak Lingkungan dari Polutan Biodegradable
Kotoran Hewan, Sisa-sisa dan Pupuk
Polutan sumber non-titik seperti kotoran hewan, sisa-sisa hewan dan pupuk membawa bakteri, termasuk patogen (bakteri penyebab penyakit) ke saluran air. Bakteri ini dapat menyebabkan berbagai penyakit termasuk kolera, giardia dan demam tifoid. Pada tahun 2015 diperkirakan 1,8 juta orang meninggal karena air yang terkontaminasi.
Di seluruh dunia, sekitar 1 miliar orang menjadi sakit karena air yang terkontaminasi setiap tahun dan di AS diperkirakan 3,5 juta orang menderita mata merah, masalah pernapasan, hepatitis, atau ruam kulit karena pantai yang terkontaminasi limbah perairan.
Kotoran hewan, sisa-sisa hewan, dan pupuk juga berdampak pada lingkungan dengan menyediakan nutrisi bagi alga. Terlalu banyak ganggang mengkonsumsi oksigen di dalam air, membunuh banyak ikan dan organisme air lainnya. Mekarnya alga ini juga dapat melepaskan racun yang mempengaruhi ikan, paus, dan manusia. Kurangnya oksigen terlarut telah menciptakan zona mati lebih dari 7.700 mil persegi di Teluk Meksiko.
Produk Tanaman
Salah satu masalah lingkungan yang serius dengan bahan tanaman yang membusuk adalah metana. Metana yang dilepaskan langsung dari bahan tanaman yang membusuk dan kotoran hewan, seperti di tempat penyimpanan, menjadi bahaya lingkungan yang serius.
Metana memerangkap panas 25 kali lebih banyak di atmosfer daripada karbon dioksida, membuat metana menjadi gas rumah kaca yang lebih merusak daripada karbon dioksida. Metana dari sampah yang membusuk di tempat pembuangan sampah dapat ditangkap dan digunakan sebagai bahan bakar, tetapi hanya jika sistem pengumpulan gas dipasang.
Plastik Biodegradable
Bioplastik, plastik yang terbuat dari bahan tanaman, datang dalam tiga jenis: degradable, biodegradable dan kompos. Semua plastik terdegradasi, yang berarti mereka terurai menjadi potongan-potongan yang lebih kecil dan lebih kecil. Kerusakan lingkungan dari partikel-partikel ini menjadi semakin nyata.
Plastik biodegradable dapat dipecah sepenuhnya oleh mikroorganisme, terurai menjadi air, karbon dioksida dan kompos. Plastik yang dapat dikomposkan terurai dalam tumpukan kompos, terurai menjadi air tidak beracun, karbon dioksida, senyawa anorganik, dan biomassa.
Produksi bioplastik, bagaimanapun, menciptakan serangkaian masalah lingkungan sendiri. Polusi dari produksi jagung berupa pupuk dan pestisida, penggunaan lahan yang luas untuk menanam jagung, racun bahan kimia dari proses produksi, penipisan ozon dan emisi metana jika bioplastik berakhir di tempat pembuangan sampah.
Selain itu, bioplastik tidak dapat didaur ulang dengan plastik berbasis minyak bumi. Mendaur ulang kebanyakan bioplastik membutuhkan komposter industri suhu tinggi, peralatan yang tidak dimiliki sebagian besar kota, setidaknya belum.