Penghijauan adalah pembentukan hutan di lahan yang tidak memiliki hutan untuk beberapa waktu, seperti: lahan yang sebelumnya berhutan yang dikonversi menjadi hutan lindung, dan pembentukan hutan di lahan yang belum berhutan masa lalu. Istilah "penghijauan" paling sering digunakan dalam hubungannya dengan diskusi tentang penyerapan karbon, yang merupakan proses di mana karbon dioksida dikeluarkan dari atmosfer. Sementara aforestasi dapat memulihkan kawasan hutan sebelumnya dan membantu menghilangkan karbon dioksida, namun dapat memiliki efek merugikan pada keanekaragaman spesies dan keuntungan pertanian.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Penghijauan dapat memulihkan hutan, dan juga membantu melindungi lagi erosi tanah dan banjir. Namun, jika dilakukan secara tidak benar, aforestasi dapat memodifikasi bioma, yang dapat mengurangi keanekaragaman hayati.
Restorasi Hutan
Penebangan, urban sprawl dan pertanian semuanya menuntut penebangan pohon untuk membuka jalan bagi pembangunan atau pertumbuhan ekonomi. Deforestasi dapat menyebabkan hilangnya habitat, perubahan rezim drainase dan iklim lokal, dan hilangnya keanekaragaman hayati. Mengembalikan kawasan ini mungkin sesederhana membiarkan hutan tumbuh kembali secara alami dari waktu ke waktu, atau mungkin memerlukan pendekatan yang lebih melibatkan termasuk penanaman pohon asli dengan tangan. Restorasi di kawasan yang sebelumnya berhutan dapat menghentikan dan bahkan membalikkan hilangnya keanekaragaman hayati, menyediakan karbon wastafel untuk membantu membersihkan atmosfer, dan mengembalikan daerah setempat ke iklim dan kelembapan alaminya rezim.
Penghijauan di Area yang Sebelumnya Tidak Berhutan
Hutan membantu membuat lahan semi-kering lebih berkelanjutan dengan melindungi tanah gundul dari erosi tanah, dan membantu mengunci kelembapan tanah. Konversi beberapa area menjadi hutan yang dikelola, seperti Perkebunan Acacia mangium di Brazil, membantu untuk menciptakan lapangan kerja dan infrastruktur berkelanjutan sekaligus mengurangi emisi karbon dioksida di daerah. Namun, hutan sabana dan padang rumput lainnya, menghilangkan habitat khusus bagi banyak hewan, mengurangi lokal keanekaragaman hayati rumput, dan dapat memperkenalkan dan bahkan mendorong invasi spesies non-asli ke dalam pemandangan.
Penghijauan sebagai Pengendalian Banjir
Upaya untuk memulihkan hutan kayu keras dataran rendah di tempat-tempat seperti Lembah Aluvial Mississippi Bawah tidak hanya fokus pada pemulihan keanekaragaman hayati, tetapi pada penyaringan air, pengendalian banjir dan pencegahan transportasi sedimen. Dalam makalahnya "Forest and Flood, A New Angle," penulis Elmo Harris memanfaatkan pengalamannya di daerah luapan LMAV untuk mengadvokasi restorasi hutan di daerah ini untuk mengendalikan air banjir. Hutan membantu mengurangi dampak banjir dengan menunda dan mengurangi ukuran banjir, menyebarkan air secara lebih bertahap daripada di atas tanah kosong. Namun, penanaman kembali hutan di tanah dataran rendah yang kaya ini membuat lahan tidak tersedia untuk penggunaan pertanian, yang mungkin berdampak negatif pada ekonomi lokal.
Kerugian dari Penghijauan
Jika tidak dikelola dengan baik, penghijauan dapat mengakibatkan pengurangan keanekaragaman hayati lokal, modifikasi tertentu of bioma, pengenalan spesies non-pribumi dan berpotensi invasif, berkurangnya aliran sungai, dan hilangnya pendapatan dari pertanian. Padang rumput asli yang dikonversi menjadi hutan mungkin tidak memiliki habitat yang sama untuk spesies lokal, dan upaya reboisasi yang tidak dikelola dengan baik dapat menghasilkan produksi monokultur yang tidak hanya kekurangan keanekaragaman tumbuhan tetapi juga mengurangi jumlah tipe habitat yang tersedia untuk hutan penduduk.
