Spektroskopi inframerah (IR) menyediakan teknik instrumental yang cepat untuk mengidentifikasi elemen struktural utama dari senyawa organik (yaitu, berbasis karbon). Instrumen IR mengukur frekuensi di mana berbagai ikatan dalam senyawa menyerap radiasi di wilayah IR dari spektrum elektromagnetik. Dengan konvensi, ahli kimia menyatakan frekuensi ini dalam satuan sentimeter timbal balik (1/cm), atau "bilangan gelombang." Frekuensi penyerapan ikatan tertentu cenderung berbeda. Ikatan O-H, misalnya, menunjukkan serapan luas sekitar 3400 1/cm. Setelah mendapatkan spektrum untuk senyawa tertentu, ahli kimia menggunakan tabel korelasi spektroskopi IR untuk mengidentifikasi jenis ikatan yang terjadi dalam senyawa. Metil m-nitrobenzoat terdiri dari gugus nitro, atau -NO2, dan gugus metil ester, atau C(=O)-O-CH3, yang terikat pada cincin benzena.
Identifikasi tikungan C-H yang terkait dengan cincin benzena. Temukan orto C-H pada 735 hingga 770 1/cm. Cari meta C-H pada 880 1/cm, dan antara 690 dan 780 1/cm. Para C-H harus antara 800 dan 850 1/cm.