Lift hidrolik adalah mesin yang menggunakan cairan bertekanan di ruang terbatas untuk mentransfer tekanan. Tekanan fluida dipindahkan dari satu ujung sistem hidraulik ke ujung lainnya tanpa berkurang – memungkinkan gaya diperbesar dengan memindahkannya dari piston yang lebih kecil ke piston yang lebih besar. Prinsip hidrolika digunakan di banyak sistem, dan ditemukan di berbagai mesin seperti rem mobil dan sistem peredaran darah manusia.
Anda dapat menunjukkan prinsip dasar hidrolika dengan demonstrasi sederhana. Salah satu prinsip hidrolika adalah bahwa fluida selalu berusaha untuk tetap horizontal – dengan permukaan fluida sejajar dengan cakrawala. Anda dapat menunjukkan ini hanya dengan mengisi gelas setengah penuh dengan air. Sekarang miringkan kaca ke depan dan ke belakang. Permukaan akan tetap rata. Ini adalah ide di balik kompas kapal, yang mengapung di atas cairan sehingga selalu tetap stabil.
Eksperimen ini menunjukkan cara kerja tekanan dalam sistem hidrolik, dan bahwa fluida tidak dapat dimampatkan melebihi titik tertentu. Dorong salah satu ujung sedotan tebal ke dalam irisan kentang satu inci. Tarik sedotan, sisakan steker kentang di sedotan. Gunakan tusuk sate untuk mendorong steker kentang ke tengah sedotan. Isi sedotan dengan air dan dorong sedotan ke dalam potongan kentang lainnya untuk membuat sumbat kedua, menjebak air di antara sumbat kentang. Gunakan tusuk sate untuk menekan steker kentang yang baru. Anda akan melihat bahwa steker lainnya juga bergerak. Air yang terperangkap tidak dapat ditekan lebih jauh dan mendorong piston kentang.
Dongkrak hidrolik digunakan untuk mengangkat benda yang sangat berat. Anda dapat membuat model dongkrak hidrolik dengan sangat mudah. Rekatkan kantong sandwich plastik di ujung pipa plastik untuk membuat segel kedap udara. Rekatkan corong plastik ke ujung tabung yang lain. Letakkan kantong plastik di atas meja atau permukaan lain dan letakkan sebuah buku di atasnya. Pegang corong agar lebih tinggi dari kantong dan tuangkan air perlahan ke dalamnya. Kantong itu akan terisi air, mengangkat buku itu.
Peragakan tekanan hidraulik yang digunakan dalam lift hidraulik menggunakan dua jarum suntik berujung tumpul – seperti jenis yang digunakan dalam memasak. Hubungkan pipa plastik pendek (panjang sekitar 2 atau 3 inci) ke satu jarum suntik. Isi jarum suntik lainnya dengan air atau minyak sayur dan tempelkan ke ujung tabung yang lain. Saat Anda menekan plunger jarum suntik berisi air, air akan mengalir ke jarum suntik lain dan mendorong pendorongnya ke atas dengan jumlah yang sama. Ulangi ini menggunakan satu jarum suntik yang lebih besar dari yang lain. Anda akan melihat bahwa rasio gerakan berubah – plunger yang lebih kecil akan bergerak lebih jauh daripada yang besar untuk volume gerakan air yang sama.