Transformator dan inverter listrik melakukan fungsi serupa. Trafo menambah atau mengurangi arus listrik bolak-balik (AC) dari satu level tegangan ke level tegangan lainnya. Inverter mengambil listrik arus searah (DC) sebagai inputnya dan menghasilkan listrik AC sebagai outputnya. Inverter biasanya menyertakan transformator yang dimodifikasi dalam desainnya.
Trafo menambah atau mengurangi listrik AC dari sisi primer (masukan) ke sisi sekunder (keluaran). Kedua sisi transformator dihubungkan ke kumparannya sendiri, yang keduanya melilit kolom dengan inti udara berongga atau mungkin inti besi padat. Kumparan dari kedua sisi diselingi di sekitar inti. Melalui prinsip elektromagnetik, tegangan meningkat atau menurun sesuai dengan rasio jumlah kumparan.
Inverter mengubah listrik DC menjadi AC. Desain sederhana dibangun di atas model transformator dengan memodifikasi DC di sisi utama untuk meniru AC. Inverter dengan cepat membalik sakelar untuk mengubah arah arus DC di sisi primer, mensimulasikan arus AC. Sisi sekunder inverter melihat arus AC dan menghasilkan AC asli dari sisinya.
Transformer dan inverter ada di mana-mana di dunia modern. Trafo besar berada di atas tiang listrik untuk mengubah listrik bertegangan tinggi dari pembangkit listrik ke tegangan yang relatif rendah di rumah Anda. Inverter menjalankan generator cadangan, pemantik rokok ke adaptor stopkontak tiga cabang di mobil Anda, dan panel surya.