Ketika listrik mengalir melalui suatu sirkuit, ada titik-titik pada sirkuit, yang disebut beban, di mana energi ditarik. Beban, pada dasarnya, adalah benda yang menggunakan listrik--seperti bola lampu. Ada berbagai sistem klasifikasi, tetapi salah satu cara untuk membagi beban adalah menjadi resistif, kapasitif, induktif, atau kombinasi dari jenis-jenis ini.
Outlet pada saluran dinding Anda arus bolak-balik, atau AC, yang berarti aliran arus dibalik secara berkala. Pembalikan ini dapat digambarkan sebagai gelombang dan baik tegangan maupun arus memiliki gelombang tertentu. Jenis beban tergantung pada bagaimana gelombang untuk tegangan dan gelombang untuk arus berbaris. Dalam beban resistif, seperti bola lampu, gelombang tegangan dan arus cocok, atau keduanya sefasa. Seperti yang Anda duga dari namanya, beban resistif hanya menahan arus dan merupakan jenis beban yang paling sederhana. Pada beban induktif, seperti motor listrik, gelombang tegangan mendahului gelombang arus. Perbedaan antara dua gelombang menciptakan tegangan sekunder yang bergerak berlawanan dengan tegangan dari sumber energi Anda, yang dikenal sebagai induktansi. Karena sifat ini, beban induktif cenderung mengalami lonjakan daya ketika dihidupkan dan dimatikan, sebuah fenomena yang tidak terlihat pada beban resistif.