Bahan yang menyerap sinar matahari dengan baik termasuk permukaan gelap, air dan logam. Energi cahaya matahari datang sebagai campuran cahaya tampak, ultraviolet dan inframerah; beberapa bahan menyerap semua panjang gelombang ini dengan baik, sementara yang lain lebih cocok untuk jenis cahaya terbatas tertentu. Sebagian besar bahan mengubah sinar matahari yang diserap menjadi energi panas; makhluk hidup, bagaimanapun, mengubah sinar matahari menjadi energi kimia dan blok bangunan kehidupan.
Air: Reservoir Panas Global
Semua air menyerap banyak energi dari matahari, dengan jumlah yang diserap secara langsung tergantung pada seberapa besar badan air. Misalnya, lautan akan menyerap lebih banyak energi daripada danau. Air melepaskan energi kembali ke udara sekitarnya dengan sangat lambat. Inilah sebabnya mengapa ketika Anda pergi ke pantai, suhu umumnya beberapa derajat lebih dingin daripada di pedalaman, karena air menyerap banyak panas.
Spirulina: Ganggang Efisien
Spirulina, ganggang yang ditemukan di sumber terbuka air hangat dan segar, menyerap energi dari matahari. Disebut "makanan matahari," spirulina mengandung phycocyanin yang membantu tanaman menyerap seluruh spektrum cahaya, memungkinkannya menyerap lebih banyak energi matahari daripada tanaman lain. Ini sering digunakan sebagai suplemen makanan karena merangsang produksi sel darah merah dan juga dapat melindungi sel dari penuaan.
Hutan Beton
Beton menyerap energi matahari dengan baik, itulah sebabnya trotoar cenderung menjadi sangat panas di bawah sinar matahari langsung. Sebagian karena alasan ini, beton bukanlah bahan bangunan yang populer untuk rumah atau ruang kantor. Pengecatan beton dapat membuat sedikit perubahan dalam penyerapan energi matahari. Misalnya, cat putih akan lebih banyak membelokkan cahaya, sedangkan cat hitam akan menyerap lebih banyak. Namun, perbedaannya minimal, terutama jika beton berada di bawah sinar matahari langsung.
Lebih Gelap Berarti Lebih Panas
Warna yang lebih gelap cenderung menyerap lebih banyak energi dari matahari daripada objek dengan warna yang lebih terang. Seseorang yang mengenakan T-shirt putih di musim panas akan menemukan bahwa dia lebih keren daripada seseorang yang mengenakan kemeja hitam atau berwarna gelap. Ini berlaku untuk semua bahan yang memiliki warna gelap. Permukaan gelap lainnya termasuk blacktops, jalan beraspal atau atap.
Pemanasan ke Logam
Sebagian besar logam menyerap energi matahari dengan baik, karena siapa pun yang telah menyentuh mobil yang duduk di luar di bawah sinar matahari selama beberapa waktu seharusnya tahu, meskipun Anda mungkin memperhatikan bahwa mobil putih sedikit lebih keren saat disentuh daripada mobil hitam berkat pemantiknya warna. Fitur bangunan yang terbuat dari tembaga, baja tahan karat atau logam lain mempertahankan energi matahari.