Teleskop meningkatkan kemampuan kita untuk melihat objek yang jauh dalam beberapa cara. Pertama, mereka dapat mengumpulkan lebih banyak cahaya daripada mata kita. Kedua, dengan bantuan lensa mata, mereka dapat memperbesar gambar. Terakhir, mereka dapat membantu membedakan objek yang berdekatan. Peningkatan terakhir ini disebut daya pisah teleskop. Secara umum, daya pisah teleskop meningkat seiring dengan bertambahnya diameter teleskop.
Aparat Pengumpul Cahaya
Daya pisah teleskop bergantung pada diameter alat pengumpul cahaya, atau objektif teleskop. Pada teropong pembiasan, lensa objektif adalah lensa pertama yang dilalui cahaya. Dalam teleskop pantul, tujuannya adalah cermin utama teleskop. Dalam teleskop Schmidt-Cassegrain, tujuannya juga merupakan cermin utama. Saat diameter objektif teleskop meningkat, daya pisah meningkat.
Batas Difraksi
Sejauh mana objek dapat diselesaikan oleh teleskop disebut batas difraksi. Batas difraksi menggambarkan pemisahan sudut terkecil antara dua objek yang terlihat. Satuan khas dari pengukuran ini adalah detik busur. Batas difraksi berbanding terbalik dengan diameter objektif teleskop. Oleh karena itu, dengan bertambahnya diameter, batas difraksi berkurang; Anda dapat menyelesaikan objek yang semakin kecil dengan teleskop yang lebih besar.
Panjang gelombang dan Daya Penyelesaian
Batas difraksi tergantung pada panjang gelombang cahaya yang dikumpulkan. Pada panjang gelombang yang lebih tinggi, batas difraksi meningkat. Dengan kata lain, gambar-gambar ini tidak akan sejelas sumber cahaya dengan panjang gelombang yang lebih rendah untuk diameter teleskop tertentu. Misalnya, pengamatan inframerah dekat melalui teleskop satu meter akan memiliki batas difraksi 2,5 detik busur. Pengamatan cahaya biru melalui teleskop yang sama, di sisi lain, akan memiliki batas difraksi 0,1 detik busur.
Keterbatasan lainnya
Atmosfer bumi menghadirkan penghalang optik bahkan untuk teleskop terestrial terbesar. Saat cahaya dari bintang dan planet melewati atmosfer, cahaya tersebut akan dibiaskan. Hal ini menyebabkan pengaburan objek gambar yang dikenal sebagai "melihat." Untuk menghindari komplikasi penglihatan, teleskop besar cenderung terletak di puncak gunung atau, seperti halnya Teleskop Luar Angkasa Hubble, di, ruang.