Tentang Empat Jenis Bahan Bakar Fosil

Menjelang abad ke-21 memasuki dekade ketiga, beberapa istilah dalam bahasa Inggris sehari-hari lebih sarat atau kontroversial daripada bahan bakar fosil.

AS sendiri mengkonsumsi sekitar satu juta kilojoule (kJ) energi per orang per hari. Agar dunia dapat memenuhi kebutuhan energi yang melekat dalam peradaban global yang bergantung pada jumlah bahan bakar galaksi untuk transportasi, produksi listrik, penggunaan rumah dan komersial, dan aplikasi industri, sumber energi yang kaya adalah yg dibutuhkan.

Pada 2019, bahan bakar fosil – minyak bumi, batu bara dan gas alam, dengan produksi jenis keempat telah dihentikan pada tahun 2006 – menyediakan sebagian besar energi ini. Terlepas dari kontroversi mengenai dampaknya dan upaya intens untuk mengembangkan alternatif bahan bakar fosil (yaitu, energi "bersih", banyak dari itu dalam bentuk "energi terbarukan"), bahan bakar ini mengubah dunia hampir dalam semalam dan tetap sangat diperlukan hari ini, namun tidak nyaman.

Semua bahan bakar fosil yang ada diproduksi selama periode waktu yang lama dari sisa-sisa tumbuhan dan hewan yang hidup jutaan tahun yang lalu. Transformasi lambat dari bahan berat karbon ini menjadi berbagai hidrokarbon senyawa menghasilkan penciptaan berlimpah, bahan bakar yang sangat mudah terbakar.

Tetapi menyebut bahan bakar ini sebagai produk fosil tidaklah tepat. Fosil – yang mewakili kesan bentuk kehidupan lama, bukan sisa-sisanya – juga luar biasa tua, tetapi hanya inilah kesamaannya dengan bahan bakar fosil. Konotasi yang mendasari bahwa bahan bakar ini mungkin berharga dalam beberapa hal, tepat sasaran.

Empat jenis bahan bakar fosil adalah minyak bumi, batu bara, gas alam, dan Orimulsi (dikapitalisasi karena merupakan hak milik, atau nama dagang). Mereka memiliki sejumlah kesamaan sifat fisik, kimia, dan lainnya yang penting, tetapi mungkin fakta paling kritis tentang bahan bakar fosil adalah bahwa mereka tidak terbarukan. Setelah mereka habis, itu saja; jutaan tahun lagi harus berlalu sebelum bahkan jumlah kecil dapat dibuat lagi, dengan asumsi proses yang sama akan pernah terjadi pada skala yang sama.

Juga, bahan bakar fosil dalam bentuk alaminya menyimpan sejumlah besar karbon, menjaganya agar tidak bocor ke atmosfer. Membakarnya, bagaimanapun, "membuka" karbon dan mengembalikannya ke atmosfer dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada yang akan terjadi tanpa campur tangan industri manusia. Pembakaran bahan bakar fosil memainkan peran penting dalam pemanasan global antropogenik (AGW) yang telah berlangsung selama beberapa dekade dan telah merusak ekosistem di sekitar planet ini.

Pada tahun 2017, minyak bumi - dengan kata lain, minyak mentah dan zat yang dikenal sebagai "cairan pabrik gas alam" - menyumbang 28 persen dari produksi energi primer Amerika. A.S., meskipun mungkin dianggap oleh banyak warganya sendiri sebagai negara pengimpor minyak, sebenarnya adalah salah satu negara penghasil minyak terbesar. produsen Di dalam dunia. Berkat reputasi beberapa negara Timur Tengah yang secara efektif mengendalikan sebagian besar produksi minyak dunia, dan konsumsi minyak AS yang sangat tinggi, fakta ini sering dikaburkan.

Karena produk minyak bumi bensin relatif portabel dibandingkan dengan batu bara, sebagian besar produksi dan penggunaan minyak bumi berada di sektor transportasi. Faktanya, 71 persen energi yang digunakan di sektor transportasi AS dipasok oleh minyak bumi, yang hampir tidak berperan dalam pembangkitan tenaga listrik.

• Pada tahun 2018, lebih dari setengah produksi minyak AS berasal dari dua negara bagian saja: Texas dan North Dakota.

Batubara memasok sekitar 18 persen dari kebutuhan energi AS pada tahun 2017. Jumlah total yang dihasilkan adalah 775 juta short ton, dan batubara ini berasal dari total 24 negara bagian AS. Wyoming sejauh ini memberikan kontribusi terbesar pada 41 persen, dengan West Virginia berada di urutan kedua dengan 12 persen. Satu dekade sebelumnya, kontribusi batu bara terhadap produksi energi Amerika hanya sedikit lebih rendah daripada gas alam, 23 persen hingga 22 persen.

Sifat padat batu bara membuatnya ideal untuk disimpan di satu tempat untuk produksi listrik, dan ini telah menjadi perannya yang luar biasa dalam permainan energi selama bertahun-tahun. Produksi batubara pada tahun 2017 hampir sama dengan tahun 1979, tetapi populasi AS juga tumbuh sekitar 100 juta orang pada waktu itu. Karena produksi batu bara untuk listrik telah turun demi sumber lain, peran batu bara secara keseluruhan dalam penghematan bahan bakar telah berkurang.

Batubara mengandung sekitar 70 hingga 90 persen karbon berdasarkan massa. Ada empat subtipe, semuanya dengan sifat yang berbeda dalam hal jumlah energi yang dibebaskan dari pemutusan ikatan karbon ketika batubara dibakar.

Gas alam menyumbang 32 persen dari pangsa energi Amerika pada tahun 2017, dan total produksi adalah yang tertinggi kedua yang pernah ada. Faktanya, mulai sekitar tahun 2005, gas alam menjadi lebih mudah diakses di sebagian besar Amerika Serikat berkat peningkatan penggunaan pengeboran horizontal dan teknik stimulasi sumur yang dikenal sebagai rekahan hidrolik ("keretakan").

Munculnya fracking di awal abad ke-21 – sebuah praktik yang kontroversial karena mengkonsumsi air dalam jumlah besar, selalu mengganggu lingkungan setempat dan bahkan mungkin memiliki efek samping. berpotensi menyebabkan gempa bumi kecil – terkait dengan keputusan perusahaan minyak Texas untuk mencoba mengekstraksi gas alam dari sejenis batuan yang disebut shale, yang melimpah di bagian itu negara. Keberhasilan komersial teknik ini menyebabkan adopsi oleh perusahaan lain di daerah lain di mana serpih ditemukan.

• Gas alam dianggap bersih-pembakaran dibandingkan dengan bahan bakar fosil lainnya; itu mengeluarkannya dari tanah yang merupakan aspek paling bermasalah dari produksinya.

Di lepas pantai Venezuela terdapat Sabuk Minyak Orinoco, yang merupakan tempat penyimpanan unik dari jenis minyak yang sangat berat. Mulai tahun 1991, ini dibuat menjadi produk berpemilik yang disebut Orimulsi, yang terdiri dari 70 persen minyak berat dan 30 persen air. Diharapkan hal ini dapat memotong secara signifikan pangsa pasar bahan bakar fosil, tetapi produksi dihentikan pada tahun 2006.

Pada 2016, sekitar 1,2 triliun barel minyak siap pakai Orimulsion diyakini masih berada di Sabuk Minyak Orinoco.

Pada awal 2000-an, istilah "energi terbarukan" telah menjadi istilah yang ramah di kalangan lingkungan seperti "bahan bakar fosil" telah menjadi tamu yang tidak diinginkan. Hasil dari, energi terbarukan dan nuklir nuclear (dianggap "bersih", tetapi sumber energi dengan banyak pencela) menyumbang 23 persen energi AS pada 2017.

Tetapi bahan bakar fosil, meskipun ada prediksi mengerikan tentang toko bawah tanah yang lesu, tidak dalam bahaya kehabisan dalam waktu dekat bahkan pada tingkat penggunaan saat ini. Kecuali kebijakan berubah secara radikal, bahan bakar fosil diperkirakan masih menyumbang 78 persen energi yang digunakan di seluruh dunia pada tahun 2040. Ini mungkin sebenarnya menjadi hal yang buruk bagi Bumi secara keseluruhan karena gagal untuk sepenuhnya memaksa umat manusia untuk secara kohesif mengejar yang bisa diterapkan. dan agenda energi berkelanjutan yang sama-sama memenuhi kebutuhan energi global sekaligus menghindari pemanasan global bencana.