Keuntungan Memiliki Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir

Pembangkit listrik tenaga nuklir menghasilkan listrik menggunakan uranium dan unsur radioaktif lainnya sebagai bahan bakar, yang tidak stabil. Dalam proses yang disebut fisi nuklir, atom dari unsur-unsur ini dipecah, dalam proses mengeluarkan neutron dan fragmen atom lainnya bersama-sama dengan sejumlah besar energi. Tenaga nuklir praktis berasal dari tahun 1950-an dan telah membuktikan dirinya sebagai sumber energi yang andal dan ekonomis, menyediakan daya tidak hanya untuk masyarakat tetapi juga untuk misi luar angkasa dan kapal di laut. Di abad ke-21, pemanasan global telah memberikan alasan baru untuk memanfaatkan keunggulan tenaga nuklir.

Meskipun pembangkit listrik tenaga nuklir mendapatkan energinya dari bahan radioaktif, banyak pembangkit nuklir memiliki kesamaan dengan pembangkit berbahan bakar fosil. Baik fasilitas nuklir maupun yang berbahan bakar batu bara menghasilkan panas untuk merebus air menjadi uap. Uap bertekanan tinggi memutar turbin, yang pada gilirannya menggerakkan generator listrik. Teknologi uap, turbin, dan generator hampir identik di setiap situasi. Menggunakan teknologi uap dan turbin yang telah teruji waktu meningkatkan keandalan pembangkit listrik tenaga nuklir.

Pembangkit listrik yang membakar bahan bakar fosil, seperti batu bara dan gas alam, menghasilkan sejumlah besar karbon dioksida, gas yang berkontribusi signifikan terhadap pemanasan global. Sebaliknya, pembangkit listrik tenaga nuklir menghasilkan panas tanpa membakar apa pun. Bahan radioaktif tidak menghasilkan karbon dioksida, membuat pembangkit listrik tenaga nuklir alternatif yang serius untuk menghasilkan listrik.

Tidak seperti pembangkit listrik tradisional yang membakar bahan bakar fosil, pembangkit nuklir tidak mengkonsumsi oksigen dan tidak mengeluarkan karbon dioksida. Mereka berjalan untuk waktu yang lama dengan jumlah bahan bakar yang relatif kecil. Hal ini membuat mereka ideal untuk menyalakan kapal selam, yang dapat beroperasi di bawah air selama berbulan-bulan pada suatu waktu. Untuk alasan yang sama, generator tenaga nuklir khusus yang digunakan dalam probe luar angkasa menyediakan listrik di ujung terjauh tata surya, di mana sinar matahari terlalu lemah untuk menjalankan panel surya. Pembangkit nuklir ini tidak menggunakan uap tetapi mengubah panas menjadi listrik secara elektronik.

Beberapa sumber energi terbarukan, seperti panel surya dan turbin angin, menyediakan listrik tanpa menghasilkan karbon dioksida. Namun, kekuatan mereka berubah tergantung pada cuaca dan waktu. Pembangkit listrik tenaga nuklir menghasilkan daya yang sama sepanjang waktu, setiap hari, terlepas dari kondisi luar. Pembangkit nuklir memiliki apa yang oleh industri energi disebut “kemampuan beban dasar”, yang berarti menyediakan sebagian besar atau semua kebutuhan listrik populasi dengan andal. Namun, jaringan listrik menjadi semakin terkomputerisasi; mereka dapat beralih di antara sumber daya yang berbeda secara otomatis. Keuntungan "beban dasar" mungkin kehilangan pentingnya dalam waktu.