Nenek moyang kita mulai bekerja dengan besi sekitar 3.000 tahun yang lalu, dan pengaruhnya terhadap peradaban tidak dapat dilebih-lebihkan. Bijih besi mengandung besi dalam senyawa dengan unsur lain. Dua bijih yang paling umum adalah hematit, Fe2O3, dan magnetit, Fe3O4. Besi diekstraksi dari bijih selama peleburan. Proses peleburan awal meninggalkan besi dengan konsentrasi tinggi karbon dan kotoran lainnya di dalamnya. Ini adalah besi cor. Pengolahan lebih lanjut untuk menghilangkan kotoran menghasilkan berbagai jenis baja.
besi murni
Besi murni memiliki massa jenis 7.850 kg/m^3. Itu berarti jika Anda memiliki kubus satu meter di sisinya, beratnya akan mencapai 7.850 kilogram, yang berarti lebih dari 17.000 pon atau hampir 9 ton.
Besi tempa
Besi tempa hampir merupakan besi murni, dengan karbon dan sebagian besar kotoran dihilangkan. Meskipun pernah digunakan untuk gerbang dan pagar dekoratif, sekarang jarang digunakan. Karena tidak ada karbon, besi tempa tidak sekuat baja yang mengandung besi dan karbon. Besi tempa sedikit kurang padat dari besi murni, pada 7.750 kg/m^3.
Besi cor
Besi tuang merupakan produk awal dari pengolahan bijih besi. Sebagian besar diproses lebih lanjut, karena permintaan berbagai baja jauh melebihi permintaan besi tuang. Besi cor memiliki kandungan karbon sekitar 4%. Ini sangat keras dan rapuh, tetapi mudah dikerjakan dalam bentuk cair, dan digunakan untuk membuat coran. Kandungan yang tepat dari karbon dan kotoran lainnya dalam besi cor bervariasi. Akibatnya, kerapatannya juga bervariasi, dari sekitar 6.800 - 7.800 kg/m^3
Baja lunak
Baja yang dibuat dengan sedikit karbon (sekitar 0,06%) disebut baja lunak. Ia memiliki massa jenis 7.870 kg/m^3, membuatnya sangat dekat tetapi sedikit lebih rapat daripada besi murni.
Baja Karbon Tinggi
Besi dengan kandungan baja sekitar 1,5% adalah baja karbon tinggi. Kepadatannya kira-kira 7.840 kg/m^3, hanya sedikit kurang padat dari baja lunak, tetapi lebih padat dari besi tuang.
Besi tahan karat
Baja tahan karat memiliki kandungan karbon rendah, tetapi mengandung setidaknya 10,5% elemen lain, kromium. Ini memberikan sifat yang diinginkan dari baja tahan karat, terutama ketahanan terhadap erosi. Itu juga membuat baja tahan karat menjadi jenis baja terpadat. Berbagai jenis baja tahan karat memiliki kerapatan sedikit melebihi 8.000 kg/m^3