Sejak zaman kuno, kincir angin telah digunakan, terutama sebagai metode penggilingan biji-bijian menjadi tepung dengan menggunakan tenaga angin. Kincir angin asli, yang digunakan di Persia pada abad ke-9, adalah pabrik sumbu vertikal, tetapi modern, kincir angin menggunakan sumbu horizontal, di mana bilah dipasang ke tiang pusat, yang lebih a efisien.
Baling-baling kincir angin - yang bisa ada empat, lima, enam atau delapan - agak miring seperti baling-baling pesawat terbang untuk menangkap angin, yang memutarnya. Kipas ekor secara otomatis menggerakkan bilah ke arah angin. Baling-baling terhubung ke poros penggerak di dalam kincir angin.
Poros penggerak memiliki roda gigi yang terhubung ke roda gigi lain di dalam rangka kayu, yang menampung batu giling. Satu batu giling tetap pada posisinya dan yang lainnya disebabkan untuk berputar ketika poros penggerak berputar.
Biji-bijian dituangkan melalui lubang di batu giling yang berputar dan gerakan itu menggilingnya menjadi tepung. Saat lebih banyak biji-bijian ditambahkan, tepung didorong keluar dari sisi batu gilingan, di mana ia jatuh ke saluran dan dapat dikumpulkan dalam karung.