Amerika Serikat pertama kali membangun reaktor fisi nuklir pada tahun 1942, dan menggunakan bom fisi pertama pada tahun 1945. Pada tahun 1952 pemerintah AS menguji bom fusi pertama, tetapi reaktor fusi, pada Mei 2011, masih tidak praktis. Terlepas dari pendekatan yang berbeda untuk produksi energi yang diikuti oleh para ilmuwan fusi dan fisi, prosesnya memiliki beberapa fitur yang sama.
Partikel Atom
Baik fusi nuklir dan fisi nuklir menggunakan energi yang tersimpan dalam partikel atom dalam proses produksi energi. Sebuah atom terdiri dari inti pusat dan elektron yang bergerak di sekitar bagian luar inti. Semua elemen memiliki partikel proton di dalam nukleus, dan elektron, yang merupakan partikel yang jauh lebih kecil, berada di luar. Semua elemen selain hidrogen mengandung partikel yang dikenal sebagai neutron di dalam nukleus, yang memiliki massa yang kira-kira sama dengan proton.
Partikel-partikel ini menggunakan muatan listrik dan kekuatan lain untuk tetap bersatu sebagai atom, kecuali energi diberikan dari yang lain sumber, di mana atom dapat pecah, dalam kasus fisi nuklir, atau bergabung bersama, dalam kasus fusi nuklir. Ketika sebuah atom mengubah dirinya sendiri selama reaksi nuklir, ia melepaskan energi yang sebelumnya digunakan untuk menyatukan partikel atau memisahkannya.
Produksi energi
Baik fisi dan fusi adalah proses yang bertujuan untuk menghasilkan energi, yang kemudian pembangkit listrik dapat berubah menjadi energi listrik untuk memberi daya pada rumah dan bisnis. Ini adalah energi yang dilepaskan atom saat berubah menjadi bentuk berbeda yang dipanen oleh pembangkit listrik. Pada Mei 2011, efisiensi energi reaksi fusi, yang membutuhkan sejumlah besar energi awal untuk memulai reaksi, tidak cukup untuk menjadikannya pilihan produksi energi yang layak.
bom
Kedua reaksi fusi dan fisi cocok untuk membuat bom nuklir. Bom atom Perang Dunia II adalah bom fisi, meskipun bom fusi, juga dikenal sebagai bom hidrogen, diuji hanya satu atau dua dekade kemudian.
Kejadian Alami
Baik fisi dan fusi dapat terjadi secara alami. Matahari, sumber panas dan energi cahaya bagi planet ini, mengeluarkan energi yang dihasilkan oleh reaksi fusi antara unsur-unsur ringan seperti hidrogen dan helium. Ini hanya mungkin karena inti matahari memiliki suhu dan tekanan tinggi, yang menyediakan energi awal untuk reaksi fusi. Reaksi fisi tidak terjadi secara alami saat ini, tetapi menurut Laboratorium Nasional Lawrence Berkeley di Universitas California, sekitar 2 miliar tahun yang lalu, sebuah lokasi di tempat yang sekarang disebut Afrika barat adalah tempat terjadinya pembelahan secara alami reaktor.
