Faktor-Faktor yang Mempengaruhi Kecepatan Sungai

Kecepatan sungai mengacu pada kecepatan di mana air bergerak melalui salurannya. Kecepatan sungai ditentukan oleh banyak faktor, termasuk bentuk salurannya, kemiringan lereng yang sungai bergerak, volume air yang dibawa sungai dan jumlah gesekan yang disebabkan oleh tepi kasar di dalam palung. Kecepatan dapat berubah di berbagai titik di sepanjang aliran sungai.

Bentuk saluran mempengaruhi kecepatan aliran sungai. Di sekeliling sungai -- yaitu, di sisi dan di sepanjang dasar sungai -- gesekan tercipta saat air mengalir ke tepi. Air yang mengalir melalui saluran sungai yang lebar dan dalam memiliki hambatan yang lebih kecil daripada air yang mengalir di saluran yang sempit, saluran dangkal, karena proporsi yang lebih kecil dari total molekul air akan diperlambat oleh aliran sungai tepi. Pusat sungai mengalami kecepatan terbesar.

Volume air yang mengalir melalui sungai dalam jangka waktu tertentu - dikenal sebagai debit - juga mempengaruhi kecepatannya. Ketika volume air di sungai meningkat, melalui aliran yang lebih kecil yang mengalir ke dalamnya, misalnya, kecepatan sungai meningkat. Peningkatan volume air juga dapat mempengaruhi kecepatan sungai dalam jangka panjang; Hal ini karena massa air yang semakin besar mampu menyebabkan erosi yang lebih besar, sehingga menghasilkan alur sungai yang lebih lebar dan lebih dalam sehingga memungkinkan air mengalir lebih leluasa.

Saluran sungai yang kasar mengandung sejumlah besar batu, kerikil dan batu besar, baik di dasar sungai atau tertanam di sisi-sisinya. Banyak gesekan tercipta antara molekul air dan batu-batu ini saat sungai mengalir melewati mereka; di saluran kasar, hambatan yang disebabkan oleh gesekan ini mengurangi kecepatan sungai. Di saluran sungai yang mulus, dengan lebih sedikit kerikil dan batu, kecepatannya lebih tinggi karena gesekannya lebih sedikit yang menyebabkan energi dikeluarkan saat mengalir.

Gradien sungai mengacu pada seberapa curam kemiringannya; ini juga memiliki pengaruh yang signifikan terhadap kecepatan sungai. Ketika sungai mengalir menuruni lereng yang curam, gaya gravitasi yang menarik air ke bawah lebih kuat daripada di air yang mengalir menuruni lereng yang landai, sehingga sungai memiliki tingkat yang lebih besar kecepatan.