Penyebab Tekanan Barometrik

Anda mungkin pernah mendengar stasiun cuaca berbicara tentang tekanan barometrik suatu daerah. Tingkat tekanan barometrik yang tinggi dapat menyebabkan suhu yang lebih dingin dan langit yang tidak berawan, sedangkan tingkat tekanan barometrik sering menyebabkan suhu dan awan yang lebih hangat, mungkin disertai dengan hujan. Tapi apa sebenarnya tekanan barometrik dan apa yang menyebabkannya berubah? Penyebab tekanan barometrik—kepadatan, suhu, dan ketinggian—berhubungan erat.

Tekanan barometrik adalah istilah lain untuk tekanan udara. Kita menganggap udara tidak berbobot, tetapi sebenarnya udara memiliki berat. Molekul udara di atas titik tertentu di Bumi membebani (atau memberikan tekanan) pada titik itu. Tekanan ini disebut tekanan barometrik. Tekanan barometrik diukur dengan barometer.

Seperti semua molekul, molekul udara ditarik ke tanah oleh gravitasi. Tekanan yang diberikan molekul di tanah tergantung pada gaya gravitasi. Misalnya, tekanan barometrik di bulan akan lebih kecil daripada tekanan barometrik di Bumi karena gravitasi di bulan lebih kecil.

Kepadatan massa udara mempengaruhi tekanan barometrik. Jika massa udara di atas titik tertentu di Bumi lebih padat, ada lebih banyak molekul udara yang memberikan tekanan pada titik itu. Oleh karena itu, tekanan barometrik lebih tinggi. Jika massa udara yang sama kurang rapat, ada lebih sedikit molekul udara yang memberikan tekanan pada titik yang sama, yang berarti tekanan barometrik lebih rendah.

Udara panas kurang padat daripada udara dingin, itulah sebabnya udara panas naik dan udara dingin turun. Ini dapat dijelaskan dengan memikirkan bagaimana molekul bergerak di udara panas dan di udara dingin. Molekul-molekul di udara panas bergerak dengan cepat, sehingga mereka cenderung memantul satu sama lain dan bergerak terpisah, menciptakan massa udara yang kurang padat. Molekul di udara dingin bergerak lebih lambat, sehingga mereka cenderung tetap bersama, menciptakan massa udara yang lebih padat.

Ketinggian suatu lokasi mempengaruhi tekanan barometrik secara tidak langsung, karena ketinggian mempengaruhi suhu. Misalnya, suhu di pegunungan lebih dingin, sehingga pegunungan memiliki tekanan udara rata-rata lebih tinggi daripada suhu di pantai. Selain itu, terbang di pesawat dapat menyebabkan telinga Anda pecah karena peningkatan tekanan udara yang tajam. Peningkatan ini terjadi karena pesawat melewati udara dingin di ketinggian.