Kasus untuk & Melawan Energi Matahari

Setiap saat, energi matahari yang cukup menghantam Bumi untuk memenuhi kebutuhan energi dunia 10.000 kali lipat. Dan tidak ada yang membayar untuk itu; itu hanya ada di sana, dan umat manusia akan dapat memanfaatkannya selama sekitar 5 miliar tahun ke depan. Energi surya menjanjikan untuk mengubah bahan bakar gratis itu menjadi energi. Lebih baik lagi, sumber energi ini tidak menimbulkan biaya dalam menghasilkan gas rumah kaca. Mengembangkan energi surya mungkin tampak mudah, tetapi ada beberapa kekhawatiran yang sah tentang kemampuan energi surya dan implementasi praktisnya.

Sebuah array surya di rumah Anda seperti memasang generator yang Anda tidak perlu membayar bahan bakar. Karena tidak ada pembakaran yang terlibat dalam menghasilkan energi matahari, operasinya tidak menghasilkan polutan. Sistem tenaga surya juga memiliki persyaratan perawatan yang sangat rendah, dan jaminan tipikal akan mencakup sistem selama 25 tahun. Dan sinar matahari berlimpah dan ada di mana-mana, terutama di iklim yang lebih hangat.

Salah satu argumen terkuat untuk tidak segera mengadopsi energi surya adalah biayanya masih terlalu tinggi. Meskipun ada cara yang berbeda untuk menghitung biaya, dan metode alternatif tidak dapat dibandingkan dengan mudah satu sama lain, susunan surya fotovoltaik masih lebih mahal daripada energi konvensional sumber. Departemen Layanan Lingkungan New Hampshire, misalnya, mengutip biaya solar sekitar 18 sen per kilowatt-jam, dibandingkan dengan sekitar 10 sen untuk batu bara dan 8 sen untuk gas alam. Jelas, karena bahan bakar energi surya tidak memerlukan biaya, biaya tersebut terutama terkait dengan harga pembelian awal yang tinggi dari sistem energi surya.

Sel surya hanya menghasilkan listrik ketika matahari menyinari mereka. Karena panel surya mahal, Anda ingin memastikan bahwa Anda meletakkannya di tempat di mana Anda akan mendapatkan hasil maksimal. Itu adalah tempat di mana ada banyak hari yang cerah. Lokasi optimal di Amerika Serikat adalah di daerah gurun di Barat Daya. Tetapi itu juga merupakan daerah dengan infrastruktur yang paling tidak berkembang dan jarak terbesar antara daerah berpenduduk. Jika Anda harus membangun gardu induk dan saluran transmisi baru, biayanya menjadi lebih tinggi.

Karena sistem energi surya hanya menghasilkan energi selama jam sinar matahari, Anda memiliki tiga pilihan jika Anda ingin mengandalkan energi matahari. Pertama, mengubah kebiasaan masyarakat sehingga secara drastis mengurangi penggunaan energi pada sore dan pagi hari. Kedua, mengembangkan metode untuk menyimpan energi matahari sehingga tersedia bahkan saat matahari terbenam. Ketiga, membangun pembangkit listrik tambahan untuk mengisi celah energi di saat kegelapan.

Opsi pertama sangat tidak mungkin, yang kedua menantang secara teknologi dan yang ketiga membuat ekonomi energi surya semakin bermasalah. Dengan satu atau lain cara, ketidakkonsistenan tenaga surya adalah masalah yang harus diatasi untuk menjadikannya pilihan yang masuk akal.

Meskipun energi surya ramah lingkungan di wajahnya, ada dampak lingkungan di tempat-tempat di mana pembangkit listrik tenaga surya besar berada. Asosiasi Konservasi Taman Nasional, misalnya, memperingatkan publik bahwa Barat Daya Amerika terdiri dari "negeri ajaib, bukan" gurun." Gurun adalah rumah bagi ratusan spesies, dan tidak diragukan lagi bahwa pembangkit listrik tenaga surya besar berdampak pada itu large ekosistem. Sekali lagi, ini adalah masalah yang harus ditangani ketika mempertimbangkan implementasi pembangkit listrik tenaga surya besar yang dapat dibangun dengan skala ekonomi.