Contoh Sumber Daya Terbarukan

Ketertarikan pada apa yang disebut sebagai sumber energi terbarukan telah meningkat seiring dengan meningkatnya kekhawatiran di AS dan di seluruh dunia tentang perubahan iklim. Ada banyak bukti ilmiah yang menghubungkan gas rumah kaca dan senyawa lain yang dipancarkan dari pembakaran tak terbarukan seperti bahan bakar fosil (batubara, minyak dan gas alam) dengan efek yang tidak diinginkan baik pada iklim dunia dan kesehatan manusia.

Ada lima jenis dasar sumber energi terbarukan. Ini adalah biomassa, tenaga air, panas bumi, angin dan matahari. Sumber daya terbarukan memiliki keuntungan untuk mengisi ulang sendiri: Dunia tidak akan pernah kehabisan sumber daya tersebut. Mereka membawa kerugian, bagaimanapun, menjadi "terbatas aliran", yang berarti bahwa manusia tidak bisa begitu saja meningkatkan pasokan bahan bakar ini dalam menanggapi permintaan yang meningkat. Jika pembangkit listrik tenaga air dibangun di atas sungai dengan aliran yang terus berkurang dari waktu ke waktu, tidak banyak yang dapat dilakukan oleh para insinyur untuk menggerakkan lebih banyak air melalui turbin air di pembangkit tersebut.

Ketika populasi AS jauh lebih kecil daripada sekarang dan teknologi energi masih dalam masa pertumbuhan, pembakaran kayu, meskipun padat karya, sudah cukup untuk memenuhi kebutuhan energi nasional. Melalui pertengahan 1800-an, tidak ada peralatan listrik, dan kebutuhan pemanas dan memasak adalah pendorong utama untuk mencari bahan bakar yang mudah terbakar dalam bentuk apa pun. Kemudian Revolusi Industri dan perkembangan tenaga listrik diikuti, dan selama 150 tahun terakhir atau jadi, bahan bakar fosil telah menyediakan sebagian besar kebutuhan energi umat manusia baik di AS maupun di seluruh dunia.

Energi terbarukan telah menjadi "harus" utama dalam percakapan tentang sumber energi selama beberapa dekade, tetapi hanya pada 1990-an penggunaannya benar-benar mulai lepas landas di AS Pada 2017, 11 persen dari semua energi dan 17 persen listrik dihasilkan menggunakan sumber daya terbarukan, dan 57 persen energi terbarukan didedikasikan untuk menghasilkan listrik kekuasaan.

Daftar sumber daya terbarukan dan jumlah energi yang diperoleh dari masing-masing dapat ditemukan di situs Administrasi Informasi Energi di Sumber Daya.

Energi dari matahari dapat dikumpulkan dan diubah menjadi panas dan listrik dalam beberapa cara berbeda. Perangkap yang jelas dengan mengandalkan jenis sumber daya terbarukan ini adalah bahwa matahari tidak selalu terlihat, dan bahkan dalam waktu setengah hari atau lebih. sehingga matahari berada di atas cakrawala di sebagian besar tempat, tutupan awan dapat membuat jumlah pancaran energi matahari dapat diabaikan pada beberapa hari. Karena listrik tidak dapat disimpan dalam jumlah besar (baterai, meskipun berguna, hampir tidak mewakili cadangan listrik yang besar), tenaga surya tidak begitu berguna untuk kebutuhan sepanjang waktu. Namun, susunan sel fotovoltaik (PV) di daerah yang cerah dapat memberikan daya yang cukup untuk komunitas kecil.

Tenaga air (atau tenaga air, seperti yang kadang-kadang ditulis) adalah tenaga yang dihasilkan oleh energi kinetik dari air yang mengalir. Air memiliki massa, seringkali banyak, dan air yang mengalir jelas memiliki beberapa ukuran kecepatan; energi tidak lebih dari produk massa kali kuadrat kecepatan dikalikan dengan konstanta. Seperti sinar matahari, jumlah air yang mengalir ke area tertentu tidak sepenuhnya dapat diprediksi, meskipun hidro proyek biasanya penuh dengan ketidakpastian kurang dari matahari atau angin dalam hal ketersediaan sumber.

Tenaga air adalah sumber energi terbarukan utama di AS pada 2018, meskipun pangsanya di antara energi terbarukan menurun karena energi terbarukan sebagai komoditas menjadi lebih umum secara keseluruhan. Pertimbangan utama dengan jenis kekuatan ini adalah bahwa hal itu dapat mengganggu ekosistem dan habitat satwa liar. Karena banyak proyek hidro melibatkan bendungan, danau buatan yang dihasilkan benar-benar dapat membanjiri makhluk keluar dari rumah mereka.

Angin adalah pergerakan udara, dan pergerakan ini disebabkan oleh fakta bahwa permukaan bumi sangat bervariasi dari satu tempat ke tempat lain. (misalnya, air di sini, gurun di sana, gunung di sana) dan permukaan yang berbeda ini menyerap dan melepaskan panas dari matahari di tempat yang berbeda. cara. Umumnya, udara di atas daratan menghangat dan naik, dan udara dingin dari atas lautan mengalir untuk menggantikannya; di malam hari, angin bertiup kembali ke arah air. Oleh karena itu, angin benar-benar merupakan bentuk energi matahari, meskipun rotasi fisik planet pada porosnya berkontribusi pada arus angin sampai batas tertentu.

Tenaga angin sangat murah, tetapi sayangnya, pola angin yang tidak dapat diprediksi membuatnya menjadi pilihan yang kurang optimal untuk pembangkit listrik pada skala yang signifikan.

Juga disebut biomassa, biofuel mewakili bentuk energi terbarukan yang beragam dan berkembang pesat. Berbagai bahan dari makhluk hidup dapat diubah menjadi energi, dari bahan tanaman yang membusuk (termasuk kayu dan limbah dari pusat pengolahan kayu) hingga sampah hingga pupuk kandang dan limbah. Biofuel seperti etanol (biogas) dapat mengambil beberapa peran yang sama seperti bahan bakar bensin dan solar tradisional.

Bahan bakar ini tidak hanya mengurangi "jejak jejak karbon" dari kotamadya atau entitas yang menggunakannya, mereka juga membuang limbah dengan cara yang sangat berguna, menghasilkan win-win solution. Sementara bahan bakar fosil melepaskan karbon dioksida yang tersimpan lama ke atmosfer ketika dibakar, tumbuhan, yang utama penyumbang biofuel, sebenarnya mengambil karbon dioksida yang dilepaskan saat biofuel dibakar, menghasilkan lebih banyak skema siklus.

Kekuatan semacam ini berasal dari energi panas yang dilepaskan dari dalam bumi itu sendiri berkat proses peluruhan radioaktif di bebatuan jauh di bawah permukaan planet. Keandalannya yang tinggi dan fakta bahwa ia dapat dihasilkan secara lokal menjadikannya pilihan sumber daya terbarukan yang semakin menarik.

Panas bergerak dari pusat Bumi (inti) ke atas melalui mantel dan akhirnya ke kerak setebal 3 hingga 5 mil. Orang dapat memanfaatkan mata air panas bawah tanah yang dihasilkan dan menggunakan panasnya untuk menyalakan berbagai proses. Energi terbarukan ini, menurut definisi, tidak akan hilang, tetapi mungkin lebih kuat daripada yang disadari banyak orang: Pusat Bumi, percaya atau tidak, lebih hangat dari permukaan matahari!

Definisi sumber daya terbarukan yang ketat akan menghilangkan tenaga nuklir dari pertimbangan, karena tenaga nuklir bergantung pada uranium, sebuah elemen yang tidak dalam pasokan tak terbatas. Sebaliknya, tenaga nuklir dikelompokkan dengan energi terbarukan dalam arti "bersih", atau bebas dari produk limbah yang berkontribusi terhadap polusi dan pemanasan global.

Dalam pembangkit listrik semacam ini, atom uranium dipecah dalam proses yang disebut fisi nuklir yang melepaskan sejumlah besar energi per satuan massa. Energi ini digunakan untuk menggerakkan turbin uap. Momok kejatuhan radioaktif yang mencapai lingkungan sebagai akibat dari kecelakaan reaktor nuklir telah menjangkiti industri ini selama beberapa dekade, tetapi itu tidak menghentikan kemajuan dan perkembangannya secara keseluruhan.

Jadi, jika Anda sendiri tertarik untuk "menghijaukan" tetapi tidak tahu harus mulai dari mana, bagaimana individu dan bisnis menerapkan energi terbarukan dalam kehidupan sehari-hari mereka?

Salah satu cara yang jelas, meskipun tidak selalu praktis, adalah menghasilkan energi dari energi terbarukan sendiri, di lokasi yang akan digunakan. Ini bisa berarti memasang sel surya PV di atap rumah Anda atau, jika Anda seorang pengembang atau administrator, di gedung kantor atau sekolah. Pompa panas panas bumi swasta serta panas dan listrik yang berasal dari biomassa adalah pilihan lain. Anda mungkin juga dapat membeli energi terbarukan dari perusahaan listrik Anda jika perusahaan tersebut menawarkan opsi "harga hijau" atau "pemasaran ramah lingkungan". Berkoordinasi dengan pemerintah kota Anda adalah tempat yang bagus untuk memulai di sini.