Interferensi elektromagnetik (EMI) secara luas didefinisikan sebagai interferensi listrik atau magnetik yang menurunkan atau merusak integritas sinyal atau komponen dan fungsi elektronik peralatan. Interferensi elektromagnetik, yang meliputi interferensi frekuensi radio, biasanya dibagi menjadi dua area yang luas. Emisi pita sempit biasanya buatan manusia dan terbatas pada area kecil dari spektrum radio. Dengung yang dihasilkan saluran listrik adalah contoh yang baik dari emisi pita sempit. Mereka mungkin terus menerus atau sporadis. Emisi pita lebar dapat berasal dari buatan manusia atau alami. Mereka cenderung mempengaruhi area spektrum elektromagnetik yang luas. Mereka bisa menjadi peristiwa satu kali yang acak, peristiwa sporadis atau terus menerus. Segala sesuatu mulai dari sambaran petir hingga komputer menghasilkan emisi broadband.
Interferensi elektromagnetik yang ditangani oleh filter EMI dapat disebabkan dalam beberapa cara. Di dalam perangkat listrik, gangguan dapat dihasilkan oleh impedansi, berlawanan dengan arus, dalam kabel yang saling berhubungan. Itu juga dapat dibuat oleh varian tegangan dalam konduktor. EMI diproduksi secara eksternal oleh energi kosmik, seperti jilatan api matahari, saluran listrik atau telepon, peralatan dan kabel listrik. Sebagian besar interferensi elektromagnetik dihasilkan dan dibawa oleh saluran listrik ke peralatan. Filter interferensi elektromagnetik dapat berupa perangkat atau modul internal yang dirancang untuk mengurangi atau menghilangkan jenis interferensi ini.
Tanpa mempelajari ilmu keras, sebagian besar interferensi elektromagnetik berada dalam rentang frekuensi tinggi. Ini berarti bahwa jika sinyal diukur, seperti gelombang sinus misalnya, siklusnya akan sangat berdekatan. Filter EMI memiliki dua jenis komponen yang bekerja sama untuk menekan sinyal ini: kapasitor dan induktor. Kapasitor menghambat arus searah, di mana sejumlah besar interferensi elektromagnetik dibawa ke perangkat, sementara memungkinkan arus bolak-balik lewat. Induktor pada dasarnya adalah elektromagnet kecil yang mampu menahan energi dalam medan magnet saat arus listrik melewatinya, sehingga mengurangi tegangan total. Kapasitor yang digunakan dalam filter EMI disebut kapasitor shunting, yang mengarahkan arus dalam rentang tertentu, frekuensi tinggi, jauh dari sirkuit atau komponen. Kapasitor shunting mengumpankan arus/interferensi frekuensi tinggi ke dalam induktor-induktor yang disusun secara seri. Saat arus melewati setiap induktor, kekuatan atau tegangan keseluruhan berkurang. Secara optimal, induktor akan mengurangi gangguan menjadi tidak ada, juga disebut korslet ke ground. Filter EMI digunakan dalam berbagai aplikasi. Mereka dapat ditemukan di peralatan laboratorium, peralatan radio, komputer, dan peralatan medis dan peralatan militer.