A körültekintés és a megalapozott tudományos gyakorlat megköveteli a mérőeszközök kalibrálását. Vagyis az ismert tulajdonságokkal rendelkező mintákon méréseket kell végezni, mielőtt ismeretlen tulajdonságokkal rendelkező mintákat mérnének. Példaként vegyünk egy hőmérőt. Az, hogy a hőmérő 77 Fahrenheit fokot mutat, még nem jelenti azt, hogy a szoba tényleges hőmérséklete 77 Fahrenheit.
Hajtson végre legalább két ismert értékű mintát. Hőmérő esetében ez azt jelentheti, hogy a hőmérőt jeges vízbe (0 Celsius fok) és forrásban lévő vízbe (100 Celsius fok) merítjük. Mérleg vagy mérlegkészlet esetében ez azt jelentené, hogy ismert tömegű tömegeket mérnének, például 50 grammot vagy 100 grammot.
Készítsen grafikont a kalibrációs mérésekről úgy, hogy az „ismert” értéket ábrázolja az y tengelyre, a „kísérleti” értéket pedig az x tengelyre. Ez történhet manuálisan (azaz kézzel, grafikonpapíron), vagy számítógépes grafikus program, például a Microsoft Excel vagy az OpenOffice Calc segítségével. A Purdue Egyetem egy rövid bemutatót kínál az Excel segítségével történő grafikonok készítéséről. A Delaware-i Egyetem hasonló útmutatót kínál a Calc számára.
Rajzoljon egy egyeneset az adatpontokon, és határozza meg a vonal egyenletét (a legtöbb számítógépes grafikus program ezt „lineáris regressziónak” nevezi). Az egyenlet általános formája y = mx + b, ahol m a meredekség és b az y metszete, például y = 1,05x + 0,2.
Használja a kalibrációs görbe egyenletét az ismeretlen értékű mintákon végzett mérések beállításához. Helyezze be a mért értéket x-ként az egyenletbe, és oldja meg y-t (az „igaz” értéket). A 2. lépés szerinti példában y = 1,05x + 0,2. Így például egy mért 75,0 érték y = 1,05 (75) + 0,2 = 78,9 értékre állítaná be.