Galieo Galilei olasz csillagász, fizikus és matematikus volt, akit széles körben elismerten a modern tudomány megalapítója és atyja. Galilei talán a legnagyobb hatással van a mai tudományra, hogy hajlandó volt ragaszkodni az övéhez megállapítások annak ellenére, hogy a katolikus egyház úgy érezte, hogy közvetlenül szembesül velük tanításokat. A Galileo számos előrelépést tett a tudományos területeken és találmányokban is, amelyekre a mai napig valamilyen formában támaszkodnak.
Galilei idején a tudomány gyakorlásának legfőbb módja még mindig erősen a "tekintélyre" támaszkodott, vagyis aki annak a régiónak a vezető hatósága adta meg a válaszokat, és várhatóan a nagyközönség egyetértése főként a hit alapján történt. Galileo nem vett névértéken állításokat, és a különböző változók ok-okozati hatásait vizsgálta. Valójában a Galileo megtervezte, hogy a kísérleteket hogyan folytassák a jövőben.
Galilei megváltoztatta a matematika felfogását, hangsúlyozva, hogy valójában ez a legfontosabb a világ működésének megértéséhez. Úttörője ezen a területen lehetővé tette, hogy olyan tudósok, mint Sir Isaac Newton, tovább építsék munkáját. Newton kifejezetten Galileo munkáját használta saját mozgástörvényeinek megfogalmazásában, és elmagyarázta, hogy a gravitáció hogyan működik és hogyan hat az objektumokra.
Míg Galilei nem találta ki az első távcsövet, addig finomította, hogy messzebbre lát, mint annak idején bármelyik távcső. Ez lehetővé tette számára, hogy a világűrbe lásson, és megalapozza azokat a nagy teljesítményű távcsöveket, amelyeket ma használunk.
Bár Galilei nem volt az első tudós, aki azt állította, hogy a föld valójában a Nap körül forog - együtt a többi bolygó - neki tulajdonítják azt az egyetlen embert, aki minden kétséget kizáróan bizonyította Kopernikusz elméletét. Távcsövével azt is be tudta mutatni, hogy a nap és a többi bolygó valójában természetben előforduló test, és nem valamiféle természetfölötti entitás, amelytől félni vagy bízni kell.
Az ókori Görögország óta a tudósok megkísérelték megmérni a fény sebességét. Annak ellenére, hogy nem lehetett megmérni a sebességét, ezek az ókori tudósok úgy vélték, hogy a fénysebesség gyakorlatilag korlátlan. A 17. század elején azonban Galilei elvégezte az egyik legkorábbi kísérletet ennek mérésére azzal, hogy elmondta neki asszisztens a lámpák eltakarására és feltárására meghatározott időpontokban, miközben beszámolt a fény megjelenéséről és eltűnéséről messze. Bár megállapította, hogy a fény túl gyorsan mérhető, kísérlete utat nyit a jövőbeni kísérletekhez, amelyek végül ennek a hihetetlenül gyors sebességnek a felfedezését eredményezik.