A szigetelők olyan anyagok, amelyek gátolják az elektromos áram áramlását. Az elektromos részecskék szabad áramlását lehetővé tevő vezetők ellentéte, a szigetelők a háztartási cikkekben és az elektromos áramkörökben vannak védelemként. A hőszigetelés hasonló, de inkább a hő áramlását szűkíti, mint az áramot.
Szigetelők
A szigetelők nagy ellenállással és alacsony vezetőképességgel rendelkeznek. Az atomjaik szorosan kötött elektronokkal rendelkeznek, amelyek nem mozognak az anyagban. Mivel az elektronok statikusak és nem szabadon barangolnak, az áram nem tud könnyen átmenni. Az áramvesztés védelme mellett a szigetelők az áram koncentrálásával hatékonyabbá teszik az elektromos áramot.
Vezetők
A szigetelő ellentéte egy vezető - olyan anyag, amelynek alacsony ellenállása és nagy elektromos vezetőképessége van az elektromos áramnak vagy hőnek. A fémeket vezetőnek tekintik, mivel elektronjaik nincsenek szorosan megkötve, lehetővé téve mind az áram, mind a hő áramlását. A réz a leggyakrabban használt vezeték vezetője, de szinte bármilyen fém vezet bizonyos mértékig áramot. A víz és a legtöbb folyadék vezető is.
Típusok
Az üveg volt az egyik első elektromos hajtómű, amelyet azonban olcsóbb anyagok javára cseréltek le. Az üveget és a porcelánt általában nagyfeszültségű adásokhoz használják. A műanyagok ellenállása alacsonyabb, mint az üvegé, de tömeges használatra praktikusabb. Megfelelő szigetelők a vezetékek és kábelek számára. A fa is jó hőszigetelő; műanyagot és fát egyaránt használnak az edények és egyéb háztartási cikkek, például a vasak fogantyúinál.
Háztartási szigetelés
Az épületekben a szigetelés az az anyag, amely megakadályozza a hőátadást. A ház megfelelő hőszigetelése elősegíti az energiahatékonyságot, és ezzel pénzt takarít meg a tulajdonos. Az épületek szigetelőanyagai a betontömböktől a szintetikus szálak szőnyegéig terjednek. Műanyag fóliákat használnak az ablakok takarására, hogy tovább megakadályozzák a hőátadást. A szigetelést általában az otthon falaiba és tetőterébe helyezik.