Az elemek periódusos rendszerének négy fő kategóriája van: a főcsoportú fémek, az átmenetifémek, a lantanidok és az aktinidek. Az átmenetifémek hidalják azokat az elemeket, amelyek mindkét oldalukra esnek. Ezek az elemek áramot és hőt vezetnek; pozitív töltésű ionokat képeznek. Formálhatósága és alakíthatósága miatt ideális anyagok bármilyen típusú fémalapú termék gyártásához.
A titán megtalálható a földkéregben. A vas után a második leggyakoribb átmeneti fém. A gyakori felhasználások közé tartozik a repülőgépek, motorok és tengeri felszerelések gyártása. A titánötvözeteket mesterséges testrészek pótlására is használják, például csípő- és csontimplantátumokhoz. A titán-dioxid a fehér festék fontos összetevője.
A vasérc olyan ásványi anyagokban található meg, mint a goethit, a hematit, a limonit és a magnetit. A földkéreg 5 százalék vas. A vas általában acélból készül, ami elengedhetetlen az épületek, az autók és a hajók építésénél. A kozmetikumok, festékek, műtrágyák, papír, üveg és műanyag vasat is tartalmaznak. Ennek az elemnek a nyomai az állatok és az emberek véráramában a hemoglobin molekula részeként vannak jelen.
A réz az egyik legjobb villamos vezető az ezüst mellett. Lehetővé teszi, hogy az áram jelentős energiaveszteség nélkül haladjon át rajta. A rézfúvós hangszereket réz felhasználásával is készítik. A villámhárítók rézet használnak vonzza a villámokat és szétszórja a töltését, megakadályozva egy szerkezet rombolását. A készülékek, valamint a fűtési és hűtési rendszerek rézet használnak, mivel a réz jó hővezető. A testben réz is található. A terhes nőknek rézben gazdag ételeket, például dióféléket, hüvelyeseket és kagylókat kell fogyasztaniuk a magzat megfelelő fejlődéséhez.
A platinát leginkább az ékszereknél használják. Ez a fém színe, tartóssága és kopásállósága világszerte értékes. A szénhidrogén-, nitrogén-oxid- és szén-monoxid-kibocsátást szabályozó gépjármű-katalizátorok platina felhasználásával ezeket a szennyező gázokat vízzé és szén-dioxiddá alakítják. Az orvosi terület platinát használ leggyakrabban rákellenes gyógyszerekben és idegsebészeti berendezésekben.
