A szín hullámokban halad, amelyek lazán rövid, közepes és hosszú hosszúságúak. Mivel a színek különböző hullámhosszakon haladnak, egyesek könnyebben láthatók, mint mások, de a fény mennyisége is tényező. Általában azonban a zöld a legláthatóbb szín a távolból.
A szemünknek háromféle fotoreceptor sejtje van, amelyeket kúpoknak nevezünk - amelyek fotopigmenteket tartalmaznak - és amelyeket hullámhosszak érzékelésére terveztek. A kúpok együtt dolgoznak annak érdekében, hogy kommunikálják az agyat a látott színekkel. Napközben a szemünk a legkönnyebben képes felfogni a zöld fényt, amelyet a sárga és a kék követ. Ez az egyik oka annak, hogy a közlekedési lámpák zöldek. A pirosat a közlekedési lámpáknál is használják, mert kiemelkedik az összes zöld természetben - annak ellenére, hogy a piros valójában a legkevésbé látható szín egy távolságban.
A kúpokkal együtt a rúdnak nevezett fotoreceptor sejtek segítenek a szemnek látni gyenge fényviszonyok idején. Sötét állapotban a sárga a legláthatóbban látható színt veszi át a távolból. Ezért sok tűzoltókocsi ma inkább sárga, mint piros, és ezért sok taxi sárga.