Számos hasonlóság van a lítium-ion akkumulátorok és a NiCad (nikkel-kadmium) elemek között. Mindkét típusú akkumulátor újratölthető és ideális bizonyos alkalmazásokhoz. Jelentős különbségek is vannak.
A lítium-ion akkumulátorokat gyakran használják hordozható elektronikus eszközökben, például laptopokban, digitális fényképezőgépekben és mobiltelefonokban. Számos hordozható elektromos eszköz és kétirányú rádió nikkel-kadmium elemeket használ.
A BatteryUniversity.com szerint a „memória” olyan hatás, amely bizonyos típusú elemeket sújt. A cellák lemezén nagy kristályok képződnek, ha bizonyos típusú elemeket időszakosan nem lemerítenek. Ez a felhalmozódás miatt az akkumulátor elveszítheti az elektromos tároló területét. A nikkel-kadmium akkumulátorok, ellentétben a lítium-ion akkumulátorokkal, hajlamosak erre a „memóriaeffektusra”.
Megfelelő karbantartás esetén a nikkel-kadmium akkumulátorok több mint 1000 töltési és kisütési ciklust tudnak felajánlani. A lítium-ion akkumulátorok 300 és 500 közötti töltési és kisütési ciklust kínálnak.
A GreenBatteries.com szerint a nikkel-kadmium akkumulátorok önkisütési sebessége nagyobb, mint a lítium-ion akkumulátoroké. A NiCad akkumulátorokat akkor kell újratölteni, ha több hónapig használat nélkül tárolták őket. A lítium-ion akkumulátorok viszont több hónapig használhatatlanok lehetnek, mire megkezdik az önkisülést.