Hacsak nem ezt olvassa egy izlandi, svédországi kávézóban vagy más országban, amely elkötelezte magát a megújuló energiára való áttérés mellett, a laptop áramellátásához szükséges energia, a billentyűzet megtekintéséhez szükséges fény és a kávé főzéséhez szükséges energia fosszilis üzemanyagok. A fosszilis tüzelőanyagok közé tartozik a szén, a kőolajtermékek, például a benzin és az olaj, valamint a földgáz. Ezeket az üzemanyagokat erőművekben elégetik, hogy villamos energiát termelő turbinákat működtessenek. Az autómotorok fosszilis tüzelőanyagokat is égetnek, csakúgy, mint sok otthoni kemence és vízmelegítő.
Honnan származnak a fosszilis tüzelőanyagok?
Annak ellenére, amit hallottál, a fosszilis üzemanyagok nem a bomlott dinoszauruszokból származnak, bár dinoszauruszok formálódásuk során barangoltak a Földön. A fő szénforrás a bomlott növényi anyag, az olaj pedig a bomlott planktonból származik, egy mikroszkopikus tengeri élőlényből. A földgáz a lebontott növények és mikroorganizmusok mellékterméke is.
Annak ellenére, hogy a fosszilis tüzelőanyagok felhasználása sok országban növekszik, a földkéregben még mindig bővelkedik szén, olaj és gáz. Ennek ellenére a környezetvédők és a gazdaságpolitikai döntéshozók egyre jobban tudatában vannak az üzemanyagforrások megőrzésének fontosságáról. Ez két okból igaz: a fosszilis tüzelőanyagok mennyisége korlátozott, az égetésükből származó szennyezés pedig káros a környezetre.
A fosszilis üzemanyagok előnyei és hátrányai
A fosszilis üzemanyagok gazdasági jelentősége megalapozott. A kitermelésükre és szállításukra szolgáló rendszerek már kifejlesztésre kerültek, és a fosszilis üzemanyagok ipara több millió munkavállalót foglalkoztat szerte a világon. A legtöbb ország gazdasága ettől függ. A fosszilis tüzelőanyagokról a megújuló energiaforrásokra való áttérés némileg olyan, mint egy óceánjáró irányának megváltoztatása, időbe telik és nagy mennyiségű extra energiát igényel. Sokkal könnyebb ugyanazon a pályán tartani a hajót.
A mínusz oldalon a fosszilis üzemanyagok piszkosak. Ezek elégetése légköri szennyező anyagokat hoz létre, és a tudósok gyakorlatilag egybehangzóan egyetértenek abban, hogy az egyik elsődleges a szennyező anyagok, a szén-dioxid felelős az egyre rendetlenebb időjárást előidéző éghajlatváltozásért minták. További hátrány, hogy a fosszilis tüzelőanyagok kínálata korláttalannak tűnhet, de nem az. Az egyik kőolaj-ügyvezető 2006-ban úgy becsülte, hogy a földkéregben elegendő szén van ahhoz, hogy kb. 164 évig tartson, elegendő földgáz legyen fenn 70 évig, és csak elegendő olajtartalék legyen 40 évig. Ilyen ütemben egy kamaszkorú személy 2018-ban valószínűleg megéli azt a napot, amikor az olaj- és földgázkészletek elfogynak.
Takarítson meg üzemanyagot a jobb környezet érdekében
Az üzemanyag-megtakarítás energiahatékonyabb technológiák és gyakorlatok révén hozzájárulhat a kőolaj-, szén- és gázkészletek további néhány évre történő kibővítéséhez. Hacsak a világgazdaságok nem kezdenek jobban támaszkodni a megújuló forrásokra, a kínálat biztosan el fog fogyni. Van azonban egy fontosabb oka a fosszilis üzemanyagok megőrzésének, és ez segít a környezet gyógyításában.
Az égő kőolaj, szén és földgáz káros szennyező anyagokkal tölti meg a levegőt, beleértve nitrogén-oxidokat, kén-dioxidot, szén-dioxidot, ózont és számos szénhidrogént. A szmog és a légzőszervi megbetegedések létrehozása mellett ezek a szennyező anyagok - különösen a szén-dioxid - összegyűlnek a légkörben, és megakadályozzák, hogy a Föld hője az űrbe kerüljön. Ennek eredményeként a tudósok azt jósolják, hogy a Föld hőmérséklete a század végére akár 4 Celsius-fokkal is emelkedhet. Ezen katasztrofális eredmény mellett a szén-dioxid megsavanyítja az óceánokat, megölve a tengeri élőlényeket és csökkentve az óceánvíz képességét arra, hogy felszívja ezt a káros gázt.
Az üzemanyag megőrzése lelassítja mind a légköri felmelegedés, mind az óceán savasodás sebességét, remélhetőleg időt adva a Földnek, hogy meggyógyuljon. E haladék nélkül a Föld elérheti a fordulópontot, amelyen túl a gyógyulás lehetetlen, és lakhatatlanná válhat. Valószínűleg ez a legmeggyőzőbb ok a fosszilis üzemanyagok megtakarítására.