A hírben elárasztják a klímaváltozásról, a "tiszta" vagy "megújuló" energiáról, a környezetről és az éghajlatváltozásról szóló komoly beszélgetéseket meg kell akadályoznia a fosszilis üzemanyagok elégetését az ökológiai és egyéb válságok elkerülése érdekében a jövőben évtizedekig.
Ennek ellenére az Egyesült Államok vitathatatlanul továbbra is olaj- és benzinüzemű gazdaság marad, amint a 21. század második évtizede lezárul.
Az alternatív üzemanyagok előnyeiről és hátrányairól az Egyesült Államok és az egész világon megjelenő újságok szerkesztőségi oldalain vitatkoznak nap mint nap. Ha a Földön az elkövetkező években valóban elfogy a szén, az olaj és a gáz, akkor mik a vezető jelöltjei annak, hogy a világ társadalmát új, "alternatív" energiagazdaságba tereljék? Ezek az erőfeszítések az 1990-es évek eleje óta komolyan folynak, és nagyon sok ígérettel bírnak több technológiai területen.
Mi alternatívája?
Először is, mi az üzemanyag? Valójában ez minden olyan anyag, amelyből energiát lehet kinyerni hasznos munka végzésére. A saját teste táplálékként használja az élelmiszerekből származó glükózt az üzemanyag előállításához adenozin-trifoszfát (ATP) formájában, amely molekula táplálja az összes élő sejt anyagcseréjét.
Hasonlóképpen járművek és más gépek is felépíthetők, hogy kinyerjék az energiát az égésből szénhidrogének a fosszilis tüzelőanyagokban, amint ez hagyományosan történik, vagy más vegyi anyagokra támaszkodhat és bemenetek.
Az "alternatív üzemanyag" kifejezést az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma hozta létre az 1992. Évi energiapolitikai törvényben, és beleértve a biodízelt, az áramot, az etanolt, a hidrogént, a propánt és a még fejlesztés alatt álló üzemanyagokat, felcímkézve feltörekvő üzemanyagok. A "tiszta" technológiák, mint például a szél, a napenergia és a vízenergia, az utóbbi széles kategóriába tartoznak.
Az alternatív üzemanyagok típusai: előnyök és hátrányok
Biodízel: Ezek növényi olajokból (például szója- vagy repceolaj), állati zsírból, sőt éttermi zsírból készült megújuló üzemanyagok. Ahogy a neve is mutatja, dízel járművekben használhatók. Sajnos többe kerül, mint a szokásos dízelüzemanyag, és maró hatású lehet a motor gumi alkatrészeire. A biodízel hideg hőmérsékleten is nagyon sűrűsödik, és rosszul ég ilyen körülmények között.
Etanol: Ez az alkohol hozzáadható a szokásos benzinhez körülbelül 10-83 százalékos mennyiségben. 2014-re közel százféle "rugalmas üzemanyag" jármű jutott el az autóipari piacra. Pozitívumként említhető, hogy az etanol szintetizálható, és nem szükséges a talajról lehúzni vagy importálni az Egyesült Államok másrészt az etanol kevesebb egységnyi térfogattal rendelkezik, vagyis az autók alacsonyabb benzint kapnak futásteljesítmény.
Hidrogén: Ennek az ígéretes, de rendkívül illékony üzemanyagnak az az előnye, hogy mindenütt jelen van, és egyetlen hulladékterméke a vízgőz. Az elemi hidrogén azonban nem fordul elő természetesen, és H-tartalmú vegyületekből, például metánból kell előállítani. Ezt egyre inkább üzemanyag-forrásként használják üzemanyagcellás járműveknél.
Propán: Ezt a kicsi, elágazás nélküli szénhidrogént, amely szobahőmérsékleten folyékony formában létezik, évtizedek óta használják. 2019-től az Egyesült Államokban használt propánnak csak kis hányadát használták a közlekedési ágazatban.
Nap, víz és szél: Ezeknek az energiaforrásoknak az az előnye, hogy természetesen előfordulnak és örök ellátásban vannak, és mind nem szennyezőek. Egyelőre mindannyian gyakorlati korlátoktól szenvednek használatuk során. Például a napelemek változó mennyiségű energiát szolgáltathatnak, amely olyan tényezőktől függ, mint a felhőtakaró. A szélsebesség közismerten következetlen, a vízenergia pedig egyszerre lehet hatástalan, és áradás formájában káros a környezetre.
Alternatív üzemanyagok felhasználása
Az alternatív üzemanyagok alternatív vegyszerek vagy más energiaforrások gyűjteményei. Ezért sokféle dologra használják a hagyományos üzemanyagokat, vagyis a járművek meghajtására, az áramtermelésre, a főzésre és a mindennapi élet folytatására a modern világban.
Az alternatív üzemanyagok növekvő népszerűsége mind a bennük rejlő vonzerőben rejlik (aki nem akarna az lenni) képes hidrogénből, vagy valójában vízből tüzelőanyagot előállítani), valamint a fosszíliák szennyező és korlátozott jellege üzemanyagok. Függetlenül attól, hogy ezek az iparágok milyen gyorsan fejlődnek, a jövő kollektív hulláma.