A csillag életciklusának szakaszai

Amikor felnéz az éjszakai égboltra, és látja, hogy a csillagok pislákolnak, azt gondolhatja, hogy soha nem változnak, és alig van köze hozzád. A valóságban jelentősen megváltoznak - de milliókról évmilliárdokra. Csillagok alakulnak ki, öregednek és váltakoznak ciklusokban. A csillagok életciklusának tanulmányozásával jobban megismerheti az anyagképződés természetét és a saját napunk által zajló folyamatot.

Minden csillagnak hasonló életszakasza van, amíg a csillag el nem éri a vörös-óriás színpadot. Amint a ködben lévő gáz kondenzálódik, protosztárcsát képez. Végül a hőmérséklet durván eléri a 15 millió fokot, és beindul a fúzió. A csillag ragyogni kezd és összehúzódik. Most egy csillag, amely milliótól milliárd évig ragyog. A csillag öregedésével a fúziós folyamat során a hidrogént magjában héliummá alakítja. Amikor a hidrogénellátás elfogy, a csillag magja instabillá válik és összehúzódik, amikor a külső héj kitágul. Amint ilyen módon hűl és kitágul, vörösen világítani kezd. Ezen a ponton a csillag elérte a vörös-óriás fázist.

Azokat a csillagokat, amelyek körülbelül 10-szer nagyobbak, mint a nap, kisebb tömegű csillagoknak nevezzük. Miután a hélium széndá olvad, a csillag magja még egyszer összeomlik. Ahogy összehúzódik, a csillag külső részét kifelé fújják. Ez egy bolygó ködöt képez. Hűlés közben a megmaradt csillag magja fehér törpét képez. Ahogy tovább hűl, kialakulhat az úgynevezett fekete törpe.

Amint a nagyobb csillagok eljutnak a vörös-óriás fázisba, hőmérsékletük növekszik, amikor a hélium szénvé válik. A maghőmérséklet emelkedik, a fúzió során oxigén, nitrogén és vas képződik. Amikor a csillagmag vasakká alakul, a fúzió megszűnik. A vas túl stabil, és a vas összeolvasztásához több energia szükséges, mint amennyit felszabadítanak. A fúzió leállítása után a csillag összeomlik. A hőmérséklet meghaladja a 100 milliárd fokot, és a kiterjedő erők legyőzik az összehúzódóakat. A csillag szíve kifelé robban, szupernóva néven ismert robbanást alkotva. Amint ez a robbanás áttépi a csillag külső héjait, a fúzió még egyszer bekövetkezik. Az energia felszabadulása révén a szupernóva nehéz elemeket hoz létre. Ha a robbanás maradványa nagyobb, mint 1,4-3 naptömeg, akkor neutroncsillag lesz belőle. Ha körülbelül három naptömegről van szó, a csillag fekete lyukként fejezi be az életét.

A nap alacsony tömegű csillag. Körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt egy ködben kondenzáló gázból és porból jött létre. Körülbelül ötmilliárd év múlva vörös óriássá válik, és beborítja az összes belső bolygót, beleértve a földet is. Végül fehér törpe csillag lesz belőle.