Ha ugyanolyan nézetei lennének a Földre és a Holdra, mint a Voyager 1 űrhajónak a Szaturnuszról, amikor 1980-ban a gyűrűs bolygó mellett elrepült, látnád, hogy a két ismerős gömb drámai árnyékot vet. Az egyik árnyékban lévő megfigyelő számára a bolygó sötétnek tűnik. Amint a hold kering a Föld körül, az árnyékban lévő mennyiség folyamatosan változik. Fizikailag semmi nem takarja el; a sötétség a nézőpontod eredménye.
Éjjel-nappal
A Naprendszer minden testének van nappali és éjszakai oldala. Megfelelően elhelyezett megfigyelő számára a nappali oldal a nap visszavert fényétől ragyog, míg az éjszakai oldal árnyékban van és láthatatlan; egy vonal választja el a test két felét. A Földön megfigyelők láthatják a bolygó és a Nap között áthaladó három nagy test árnyékát: a Merkúrot, a Vénuszt és a Holdat. A Föld pályáján túli bolygók és holdak viszont mindig telinek tűnnek, hacsak nem véletlenül figyeled meg, ahogy egyiket egy másik elfedi.
Telihold és újhold
A Holdon éjjel-nappal osztó vonal egyenes, és az a tény, hogy a hold egyik fele fényben, míg a másik fele sötétségben van, soha nem változik. Ami megváltozik, az a Hold orientációja a Föld és a Nap vonatkozásában. Amikor a hold túl van a Föld keringési pályáján, és egyenes vonalban van a Nappal, telinek tűnik, akárcsak az összes földönkívüli bolygó. Amikor viszont pontosan a Föld és a Nap között van, akkor csak az újhold árnyékát látja.
A Hold fázisai
Ahogy az újhold fokozatosan telítetté válik, megfigyelheti, ahogy fokozatosan könnyedebbé válik, a félhold fokozódásától az első negyedévig haladva a gibbous fokozatos teljességig halad. Az a fénymennyiség, amelyet bármely éjszaka megfigyel, a nap, a hold és a Föld közötti szögletes kapcsolat eredménye. Hasonlóképpen, amint a Hold folytatja pályáját, megfigyelheti az árnyék növekedését, ahogy halad a gibós, harmadik negyedév és a félhold csökkenésében, amíg ismét új nem lesz. Semmi sem takarja el az árnyékot - egyszerűen csak a holdnak az a része, amelyen nem süt a nap.
A Vénusz fázisai
Az alsóbbrendű bolygók - a Merkúr és a Vénusz - is mutatnak fázisokat, de mivel ezek a bolygók olyan kicsinek tűnnek, senki sem tudott ezekről a fázisokról, amíg a csillagászok nem tudták őket távcsövekkel megfigyelni. Amikor a Vénusz a nap ugyanazon oldalán van, mint a Föld, fokozatosan félhold lesz, eltűnik, majd újra megjelenik. Mivel a Vénusz közel van, amikor ez megtörténik, fényes is, és ez a jelenség arra késztette az ősöket, hogy két csillagról van szó. A fogyó Vénuszt Hesperosnak, az esti csillagnak hívták, mert akkor jelenik meg, amikor a nap lemegy. A gyengülő Vénusz, amely közvetlenül a nap előtt emelkedik, Phosphoros volt, a hajnalcsillag.