A holdfázisok mély benyomást keltettek az ókori világban. A hold olyan szabályos módon gyantázott és fogyott, hogy sok ősi nép a ciklusát használta a saját naptáruk alapjául. Ma is a muszlimok és a kínaiak holdhónapokra osztják az évet. A csillagászat a holdfázisokkal is foglalkozik. A holdciklust szokás nyolc különálló szakaszra osztani.
Újhold
A hold néhány napra eltűnik az éjszakai égből, amikor a hold közel van a ponthoz amely közvetlenül a Föld és a Nap között fekszik, amikor azt mondják, hogy "együtt" a nap. Az ősi szokások szerint az újhold volt az első holdfény, amely sötét fázisa után vált láthatóvá, de a modern csillagászati használat során az újhold a Nappal való összekapcsolódásakor következik be, mivel a Hold ekkor kezd új ciklust idő. Pontosabban: az „újhold” kifejezés a hold teljes sötét fázisára utal.
Telihold
A telihold körülbelül két héttel újhold után következik be. Ebben a holdfázisban az egész holdkorong néhány napig megjelenik az éjszakai égbolton. Csillagászati szempontból a telihold akkor fordul elő, amikor a hold szemben áll a nappal, ami azt jelenti, hogy a Föld közvetlenül a nap és a hold között fekszik. Ritka esetekben két telihold fordul elő egyetlen naptári hónapban. Amikor ez megtörténik, a második teliholdat kék holdnak hívják.
Első és utolsó negyedév
Egy másik jelentős holdfázis akkor következik be, amikor a holdkorong körülbelül fele megjelenik az éjszakai égbolton. Ez kétszer történik meg a havi holdciklus alatt. A két fázis közül az első, az első negyedévnek nevezzük, körülbelül egy héttel az újhold után következik be. Az utolsó negyedévnek nevezett második szakasz körülbelül egy héttel a telihold után következik be. Csillagászati szempontból a hold ilyenkor kvadrátban van. Ez azt jelenti, hogy egy 90 ° -os szög van a Földtől a Holdig húzott vonal és a Földtől a Napig húzott másik vonal között.
Félhold szakaszai
Amint a hold együttjárástól az első negyedévig halad, fokozatosan növekvő félholdként jelenik meg az éjszakai égbolton. A félhold domború oldala a nap felé néz, amely nyugaton nyugszik. Ahogy a hold az utolsó negyedévtől az újholdig halad, fokozatosan csökkenő félholdként jelenik meg az éjszakai égbolton. A félhold domború oldala a nap felé néz, amely keletről emelkedni készül.
Gibós fázisok
A latin „gibbus” szó púpot jelent. A holdnak két fázisa van, amelyben úgy tűnik, hogy púpja van. Ezen első fázisokban, amikor a hold az első negyedévtől a telihold fázisig halad, úgy tűnik, hogy a púp növekszik (egyre növekvő, gibós hold). Aztán a teliholdtól az utolsó negyedéig tartó út során a púp csökkenni látszik (fogyó gibós hold). Ennek megfelelően a teljes holdciklus fokozatos növekedésből áll új holdtól teliholdig, majd fokozatosan csökken a teliholdtól újholdig.