Nem szokatlan a "fosszilis tüzelőanyagok" kifejezés körül dobálni anélkül, hogy valóban abbahagynánk a gondolkodást: Mit csinál az autójában lévő benzin, a kemence fűtőolaja vagy a kályhájában lévő gáz köze van ehhez kövületek? Noha többféle fosszilis tüzelőanyag létezik, ezek mind közös eredetűek; a fosszilis tüzelőanyagok egykor élő szervezetek maradványaiból képződnek. Az őskori növények és állatok, amelyek millió évvel ezelőtt éltek és haltak meg, alapot szolgáltattak a ma használt fosszilis tüzelőanyagok listájához. Az élőlények a nap energiáját vagy közvetlenül fotoszintézis útján, vagy közvetetten tárolták, amikor az állatok növényeket (vagy egymást) ettek a túlélés érdekében. A tárolt energia ma már fosszilis üzemanyagok formájában elérhető a világ számára. A fosszilis tüzelőanyagok példáinak megismerése segít megérteni ezeknek az anyagoknak a legfontosabb energiaforrásként betöltött jelentőségét a modern világ számára.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A fosszilis tüzelőanyagok olyan élő szervezetek maradványaiból képződő energiaforrások, amelyeket természetes folyamatok, például bomlás és nyomás által üzemanyaggá alakítottak.
A fosszilis tüzelőanyagok típusai
A fosszilis üzemanyagok nem megújuló üzemanyagokként ismertek. Vagyis az üzemanyag elfogyasztása után már nem használható, és nem várható, hogy új fosszilis üzemanyag jön létre annak pótlására. Más energiaforrások, mint például a napenergia vagy a fatüzelőanyagok, megújulhatnak, mivel az üzemanyag használata nem feltétlenül csökkenti az energiaforrásokat jövőbeni felhasználásra rendelkezésre álló mennyiség (vagyis a nap tovább süt, és a fák új növekedése felválthatja a üzemanyag).
Jelenleg a fosszilis tüzelőanyagok jelentik a fő energiaforrást a világ ipari és fogyasztói igényeinek kielégítésére. Az erőművek különféle fosszilis tüzelőanyagokat égetnek el villamos energia előállítására, a gyárak fosszilis tüzelőanyagokkal működtetik működésüket, a fogyasztók pedig otthonuk fűtésére és ételek főzésére használják őket. A legtöbb autó még mindig benzinnel - egyfajta fosszilis tüzelőanyaggal - üzemel, bár elektromos járművek lépnek be ezen a piacon.
Kőolaj és benzin
A fosszilis tüzelőanyagok közül talán a kőolajtermékek a legismertebbek és leggyakrabban használtak. Szinte mindenki ismeri azt a cselekményt, amikor benzint tesznek egy autó üzemanyagtartályába a járművek áramellátása érdekében. A kőolajtermékeket elsősorban olajkutak fúrásával állítják elő. A kutakat száraz talajon, sekély partközeli vizekben vagy a mély, nyílt óceánban lehet elsüllyeszteni. A földből kinyert kőolajat számos különféle termékké finomítják, például benzinné, dízel üzemanyaggá és fűtőolajká. Nem minden terméket használnak fel energiára, mivel a petróleem a vegyiparban a műanyagok és egyéb termékek gyártásához felhasznált alapanyagokat is jócskán biztosítja.
A földgáz növekvő felhasználása
A földgáz hírnevet szerzett a fosszilis tüzelőanyagok legtisztább égetéséről. Mint ilyen, egyre növekvő felhasználást tapasztal az ipar fő energiaforrásaként. A földgáz az a termék is, amelyet otthon használnak a gázégőkályhákban. A földgázt általában a földből nyerik ki ugyanazon a helyen, ahol a kőolaj található. A gázt teherautón, hajón vagy csővezetéken dolgozzák fel és szállítják, hogy gyárakban és otthonokban használják.
Szén és áramtermelés
A szén történelmileg a fosszilis üzemanyagok fő támasza volt, amely híresen működtette az ipari forradalom gyárait és vasútjait. Használata azonban csökken a fosszilis üzemanyagok javára, amelyek tisztábban égnek, és kevésbé járulnak hozzá a szennyezéshez és a globális klímaváltozáshoz. A szénbányászat azonban továbbra is aktív, és a fosszilis tüzelőanyagok fő forrása, főként erőművekben történő elégetéshez villamos energia előállításához. Bár a szén iránti kereslet csökken, valószínűleg nem tűnik el hamarosan energiaforrásként.