Az ultraibolya fény, közismert nevén UV fény, egyfajta elektromágneses sugárzás, amely a napból származik, és különböző hullámhosszakon és frekvenciákon terjed. Az elektromágneses spektrumon az UV fény a látható fény és a röntgensugarak közé esik, és felosztható UVA-ra vagy az UV, UVB vagy középső UV, illetve UVC vagy távoli UV fényre. Az ultraibolya fénynek számos alkalmazása van, az orvosi terápiától a fényképezésig.
UV fény a barnulásban
A leégés az UV-fény túlzott expozíciójának ismert hatása. Amikor a bőröd UVB-sugaraknak van kitéve, beindul a test természetes védekező mechanizmusa, melanin nevű pigmentet termelve, amely elnyeli az UV-fényt és hőként terjeszti azt. Bőre sötétebb lesz, mert a test melanint küld a szomszédos sejtekbe, hogy megpróbálja megakadályozni a károsodást. A szoláriumfülkék mesterséges UV-fényt használnak olyan lámpákban, amelyek elektromos áramot vezetnek át egy gázon, például elpárologtatott higanyon.
UV fény a lámpákban
Sok természetes és gyártott anyag képes elnyelni az UV-sugárzást, beleértve a növényeket, gombákat és szintetikus fluoroforokat. Amikor az UV fény elnyelődik, az anyagban lévő elektronok magasabb energiaszintet érnek el, mielőtt kisebb lépések sorozatában visszatérnének alacsonyabb szintjükre. Minden lépésnél felszabadított energiájuk egy részét látható fényként szabadítják fel. A fluoreszkáló lámpák ionizálják a gőzöket a csövekben, így a gázban lévő elektronok UV-frekvencián adják le a fotonokat. A cső belső oldalán lévő foszforréteg az UV-fényt normál látható fényvé változtatja.
UV fény a kémia területén
A tudósok UV-fény segítségével elemzik a vegyületek kémiai szerkezetét a színváltozások révén. A spektrofotométer nevű gép, amely sokkal érzékenyebb a színre, mint az emberi szem, áthalad egy gerendán UV-fényt mutat az oldaton keresztül, és megmutatja, hogy a vegyület milyen mértékben sugározza el a színt változtatások. Ezt a folyamatot gyakran alkalmazzák vegyi és biológiai üzemekben, kórházakban, vízminőség-ellenőrző laboratóriumokban, a petrolkémiai iparban és az élelmiszeriparban. Például képes kiszűrni a vízben lévő nem kívánt vegyületeket az ivóvíz előállítása során a víz színének figyelemmel kísérésével.
UV fényrák kezelésében
Míg az UV-fénynek való kitettség a bőrrák ismert kockázata, néhány rákos bőrbetegség kezelhető UV-fény alkalmazásával. A betegek psoralens nevű gyógyszereket kapnak, amelyek reagálnak az UVA fény kezelésére, és lassítják a bőr lymphoma, valamint az ekcéma, a pikkelysömör és a vitiligo sejtjeinek növekedését. Ha a páciensnek vékony bőrelváltozásai vannak, akkor helyette további gyógyszerek nélkül alkalmazható UVB. Bár a kezeléseket hamis barnulókhoz hasonló lámpákkal végzik, a használt fénydobozok a kezelést kalibrálják, így a pontos hullámhossz és dózis megkapja, minimalizálva a bőr.
UV fény a fotózásban
Az UV-fotózás, amelyet gyakran használnak orvosi, tudományos és igazságügyi célokra, speciális lencsékkel engedi át az UV-fényt a kamera lencséin. A természetfotósok UV fényképezéssel rögzíthetik az emberi szem által nem látott virágmintákat. Kameráik módosításával csak a fényképezőgép-érzékelőt érő UV-fényt gyűjthetik össze.
