A két pont közötti legrövidebb távolság egyenes. Ez ugyanúgy igaz az űrben, mint egy papírlapon. Tehát a Holdra vezető leggyorsabb út egy egyenes vonal. De a bonyodalmak miatt az egyenes megközelítést nem könnyű megvalósítani, és nem is a legvonzóbb lehetőség. De a Luna 1 űrszonda 1959-ben valami hasonlót tett, és 34 órát vett igénybe a Hold elérése.
Az első probléma, hogy megpróbálunk egyenes vonalat utazni az űrben, az, hogy ezt nagyon nehéz megtenni. Minden tárgy gravitációs vonzást tapasztal a szomszédos objektumoktól, és a végeredmény az, hogy az űrben lévő tárgyak görbék mentén haladnak: ellipszisek, parabolák vagy hiperbolák. Tehát a Luna 1 például nem egyenesen haladt; csak akkora ellipszisen utazott, hogy közel állt ahhoz, hogy egyenes vonalnak tűnjön a Föld és a Hold között.
A leghatékonyabb út a Hold felé egy olyan ellipszis, amelynek a Földtől való távolsága induláskor a legkisebb és a Holdon a legnagyobb - ez az áthelyezés körülbelül öt napig tart, mint az Apollo 11 küldetésében. Minél több energiát hajlandó költeni, annál közelebb juthat az egyenes vonalhoz, és annál rövidebb az út. De minél több üzemanyagot visz az űrbe, annál kevesebb tömeg juthat az űrhajójára, így nem valószínű, hogy bárki megpróbálja legyőzni a Luna 1 34 órás rekordátviteli idejét.
