A Szaturnusz a Naprendszer egyik legjellegzetesebb bolygója, amelyet élénk gyűrűs rendszere és színes légköre könnyen felismerhet. A Szaturnusz egy gázóriás, amely egy kis, feltehetően sziklás magból áll, amelyet sűrű gázrétegek vesznek körül, amelyek a bolygó nagy részét alkotják. Ha belemerészkedne ebbe a légkörbe, olyan körülményeket találna, amelyek eltérnek a Földön találhatóaktól.
Légköri smink
A legnagyobb különbség a Föld és a Szaturnusz között a légkörüket alkotó gázok. A Föld légköre hozzávetőlegesen 78 százalék nitrogénből és 21 százalék oxigénből áll, más nyomgázok alkotják a különbséget. A Szaturnusz légköre viszont hozzávetőlegesen 96 százalékban hidrogén, körülbelül 4 százalék héliummal és más nyomgázzal. A bolygó magja felé haladva azonban a tudósok úgy vélik, hogy a hélium százalékos aránya jelentősen megnő, és a bolygó teljes sminkjének akár 25% -át is alkotja. Bármely élőlény, amely a Föld jóindulatú légkörében fejlődött ki, a Szaturnusz illékony gázkeverékét halálos kombinációnak találná.
Nyomás
Egy másik különbség a Szaturnusz és a Föld légköre között a légköri nyomás. A Szaturnusz sugara körülbelül kilencszer nagyobb, mint a Földé, és mindez a gáz nagy nyomást produkál, amikor leereszkedik a légkörbe. A NASA bolygóra vonatkozó megfigyelései azt sugallják, hogy lényegében a nyomás több mint 1000-szer nagyobb, mint a földön Föld, amely elegendő ahhoz, hogy a hidrogént először folyékony állapotába, végül pedig a bolygó szilárd fémjébe kényszerítse mag. Összehasonlításképpen: a Földön gyakori légköri nyomásszintek csak a Szaturnusz légkörének legfelső területein léteznek, ahol ammónia jégfelhők lebegnek a fagyos szélsőségekben.
Hőfok
A Szaturnusz távolsága a naptól nagyban befolyásolja a bolygó hőmérsékletét. Az „egy bar” vagy a Föld nyomásával egyenértékű légköri szinten a Szaturnusz hőmérséklete -139 Celsius fok (-218 Fahrenheit fok). Ha azonban a bolygó sűrű magja felé ereszkedne, a növekvő légköri nyomás megnövelné a hőmérsékletet. A Cassini-Huygens 2004-es misszióján összegyűjtött adatok arra utalnak, hogy a hőmérséklet akár a hőmérsékletre is emelkedhet 80 Celsius fok (176 Fahrenheit fok) a légkör legalacsonyabb pontján, ahol nyomás van legmagasabb.
Meteorológia
A Szaturnusz időjárási rendszere sem hasonlít semmire a Földön. Külső atmoszférájának színes sávjai a bolygót körülvevő intenzív egyenes szelekből származnak, amelyek az Egyenlítőnél 895 mérföld / órás (1440 kilométer / órás) távolságot mutatnak. Ezenkívül a bolygó megfigyelései a légkör mélyén hatalmas viharokat, zavarokat tártak fel amelyek időnként áttörnek a külső folyóba, megzavarva a nyugodt, rétegzett megjelenést bolygó. E viharok egy része óriási méretű és sokkal tovább tart, mint a Föld megfelelő időjárási jellemzői. A Voyager szondái 1980-ban és 1981-ben elhaladva a Szaturnusz mellett hatalmas, hatszög alakú vihart fényképeztek, amely nagyobb, mint az egész Föld bolygó, a Szaturnusz északi sarkán. Amikor a Cassini-Huygens szonda 2004-ben megérkezett, felfedezte, hogy ugyanaz a vihar még folyamatban van, ami rendkívül hosszú életű időjárási jelenségre utal.
