A Hold nem csak az árapály áradatát szabályozza, hanem a Föld forgását is mérsékli, elősegítve a stabil éghajlat kialakulását. A hold mérete, alakja és a Földtől való távolsága mind hozzájárul ahhoz, hogy a hold hogyan hat a legközelebbi szomszédjára. Évszázadok óta az emberek arról vitatkoznak, hogy a Hold tökéletesen kerek, közepesen gömb alakú vagy nem gömb alakú. Mind a Földről, mind a Holdra irányuló különböző küldetésekből származó megfigyelések révén a tudósok képesek voltak meghatározni a műhold alakját.
A Hold alakja
A Hold gömb alakú, nem teljesen kerek, hanem tojás alakú - derül ki a NASA Lunar Reconnaissance Orbiter weboldaláról. A hold alakja forgásából adódik, a tojás alakjának nagy vége a Föld felé mutat. A Hold nemcsak szabálytalan alakú, hanem tömegközéppontja is szabálytalan - körülbelül 2 kilométerre van a Hold geometriai középpontjától.
Megfigyelési bizonyítékok
A tudósok tudják, hogy a hold gömb alakú, mivel a napfogyatkozások mindig kör alakúak, vagyis a holdnak olyan alaknak kell lennie, amely viszonylag kör alakú árnyékot hoz létre. A Hold nappali és éjszakai oldala közötti határ a Földről nézve egy ív - egy másik forma, amely csak egy gömb alakú tárgy esetében fordulhat elő.
Tudományos bizonyíték
A Holdra tett küldetések, például az Apollo, a Clementine, a Zond és a Holdkutató bizonyítékokat szolgáltattak egy gömb holdra. Ezek a küldetések a Hold domborzatát tanulmányozták, képeket szolgáltatva mind a pályáról, mind a Hold felszínéről. Az ezekről a küldetésekről készült képek azt mutatták, hogy a hold bármilyen szögből korongnak tűnik, amelynél megvizsgálja - ez a jellemző csak egy tojás alakú tárgy esetében lehetséges.
Gyakori tévhit
Sokan tévesen úgy vélik, hogy a hold gömb, mert a telihold tökéletes körnek tűnik. Amikor meglátja a holdat, akkor csak a holdnak azt a kis részét látja, amelyet a nap megvilágít. A hold arca megjelenése attól függ, hogy a hold milyen viszonyban van a nappal, ami a Hold különböző fázisaihoz vezet, amelyek a Földön láthatók.