A rádióteleszkópok által készített öt legfontosabb felfedezés

A világ legnagyobb rádióteleszkópja az Arecibo távcső Arecibóban, Puerto Ricóban. Bár a rádióteleszkópokat az 1930-as évek óta használják, Arecibo 1960 óta fontos szerepet játszik a csillagászati ​​felfedezésekben. A Cornell Egyetem által kifejlesztett és működtetett rádióteleszkópok ma már nagyon értékes eszközök olyan tárgyak megfigyelésében, amelyeket a hétköznapi távcsövekkel nem láthatunk.

Az Arecibo távcső segítségével Gordon Pettengill elméletet dolgozott ki a Merkúr forgásáról. 1964-ben Pettengill a rádióteleszkóp segítségével feltételezte, hogy a bolygó igazi forgása 59 nap volt. Korábban azt gondolták, hogy a Merkúr pályája 88 Föld-napot vesz igénybe, de ez a felfedezés újat nyitott kutatást végeztek a bolygón, és kiderült, hogy a Merkúr háromszor forog minden két fordulat körül a nap.

1989-ben az Arecibo távcső felvett egy 4769 Castalia néven ismert aszteroidát. Az aszteroidákat már jóval a rádióteleszkópok előtt felfedezték, de ez volt az első alkalom, hogy a tudósok technológiát használtak arra, hogy képet alkossanak arról, hogyan néz ki az aszteroida. A radarképalkotásnak köszönhetően Scott Hudson és Steven Ostro kidolgozhatták a földimogyoró alakú Castalia háromdimenziós modelljét.

Az első bináris pulzárt rádióteleszkópok segítségével fedezték fel 1974-ben. Hulse és Taylor csak 1993-ban kapta meg a fizikai Nobel-díjat felfedezésükért. A bináris pulzár egy olyan pulzár, amelynek fehér törpe vagy neutroncsillaga van a közelben, amely a pulzár körül kering, hogy egyensúlyba hozza a pulzár tömegét és gravitációs irányát.

A gyakran újrahasznosított pulzároknak nevezett milliszekundumos pulzusok nagyon gyors forgási periódusú neutroncsillagok. 1983-ban Donald C. fedezte fel az első milliszekundumos pulzárt. Backer, Miller Goss, Michael Davis, Carl Heiles és Shrinivas Kulkarni rádióteleszkóp segítségével. A PSR B1937 + 21 néven ismert pulzár másodpercenként körülbelül 641-szer forog, és a felfedezés óta a tudósok még közel 200-at találtak az univerzumban.

Legutóbb, 2008-ban, az Arecibo-t prebiotikus molekulák kimutatására használták a Földtől mintegy 250 millió fényévnyire lévő csillagsugárban. A metanimint és a hidrogén-cianidot április 220-án fedezték fel, amely a Serpens csillagképben fekszik. A szerves molekulák felfedezése nagyon fontos annak a folyamatban lévő vitának, hogy életet lehet találni más bolygókon vagy más naprendszerekben.